Acción del 6 de abril de 1809
batalla naval menor entre la fragata francesa Niémen y varias fragatas británicas durante las Guerras Napoleónicas / De Wikipedia, la enciclopedia encyclopedia
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La acción del 6 de abril de 1809 fue una batalla naval menor entre la fragata francesa Niémen y varias fragatas británicas, principalmente el HMS Amethyst, que formó parte del bloqueo de Brest, Francia, durante las guerras napoleónicas. Durante estas guerras, una parte importante de la estrategia británica consistió en aislar los puertos franceses del mercado internacional en un intento de restringir las importaciones francesas de comida y provisiones militares y simultáneamente dañar la economía francesa. Con el fin de conseguir esto, varios barcos de guerra británicos ejercían una vigilancia constante de la costa francesa y atacaban a los barcos que trataban de acceder a los puertos franceses o partir de ellos. A pesar de la amenaza que tenían que afrontar los barcos, la comunicación y el transporte de provisiones entre Francia y sus colonias de ultramar era vital para el desarrollo de la guerra, y la Marina Nacional francesa llevó a cabo numerosos intentos de evadir a las escuadras británicas que patrullaban los puertos. A finales de 1808, se envió una significante escuadra francesa a Isla de Francia —actualmente Mauricio— con el objetivo de quebrar el comercio británico en el océano Índico. Esta fuerza necesitaba refuerzos y provisiones provenientes de Francia. Para ello, se enviaron varios navíos nuevos con dichos refuerzos y provisiones, de los cuales el Niémen fue el primero.
Acción del 6 de abril de 1809 | ||||
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Parte de las guerras napoleónicas | ||||
Batalla del Niémen contra las fragatas Amethyst y Arethusa, óleo de Jean-Baptiste Henri Durand-Brager. | ||||
Fecha | 6 de abril de 1809 | |||
Lugar | Golfo de Vizcaya, costa norte de España | |||
Resultado | Victoria británica | |||
Beligerantes | ||||
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Comandantes | ||||
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Unidades militares | ||||
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Bajas | ||||
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El Niémen era un barco nuevo y veloz, equipado con cuarenta cañones y que transportaba una gran cantidad de provisiones navales necesarias. Sin embargo, para poder partir desde el puerto de Brest, era necesario evitar el contacto con las fragatas británicas que vigilaban constantemente la entrada al puerto en busca de movimientos enemigos. En abril de 1809, al HMS Amethyst y el Emerald se les había encomendado la tarea de vigilar el puerto, ligeramente apoyados por otros barcos de patrullaje, y específicamente la de capturar el Niémen, acción que había ordenado directamente el Almirantazgo británico. Cuando el Niémen partió el 5 de abril, los británicos lo avistaron inmediatamente y comenzaron su persecución. El Amethyst mantuvo contacto con el barco francés a lo largo de toda la noche e inició la disputa contra él en la mañana del 6 de abril. La batalla estuvo disputada y ambos barcos sufrieron importantes daños y pérdidas.
Cuando todavía no estaba claro quién había salido victorioso de la batalla, llegó una segunda fragata, el HMS Arethusa. Al verse superado en número, el capitán francés decidió que la única opción posible era rendirse. La tardía llegada del Arethusa —cuyo capitán, Robert Mends, reclamó que la victoria era suya— produjo una furiosa discusión que desembocó en un odio mutuo entre Mends y el capitán del Amethyst Michael Seymour que se prolongó de por vida. La incapacidad del Niémen para llegar a Isla de Francia tuvo serias repercusiones para la escuadra francesa de ese lugar. Su habilidad para operar en el mar durante largos periodos de tiempo se vio reducida por la limitación de las provisiones navales y tuvo como consecuencia la toma de la isla por el Reino Unido.