Siete años de hambruna
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Los siete años de hambruna fueron un período de hambruna nacional en Escocia en el decenio de 1690. Fue el resultado de un clima extremadamente frío, una depresión económica creada por el proteccionismo francés y los cambios en el comercio de ganado escocés, seguido de cuatro años de cosechas fallidas (1695, 1696 y 1698-1699). El resultado fue una grave hambruna y la despoblación, en particular en el norte. El decenio de 1690 fue el decenio más frío de Escocia en los últimos 750 años, según se ha documentado en los registros de los anillos de árboles.[1][2] Las hambrunas del decenio de 1690 se consideraron particularmente graves, en parte porque la hambruna se había vuelto relativamente rara en la segunda mitad del siglo XVII, con solamente un año de escasez (en 1674). La escasez de la década de 1690 sería la última de su tipo.
Durante este período, la inanición probablemente mató entre el 5 y el 15% de la población escocesa, pero en zonas como Aberdeenshire las tasas de mortalidad alcanzaron el 25%. El sistema de la antigua Ley de los Pobres de Escocia se vio abrumado por la magnitud de la crisis, aunque la prestación de servicios en los centros urbanos de los burgos fue probablemente mejor que en el campo. Ello dio lugar a la migración entre parroquias y a la emigración a Inglaterra, Europa, América y, en particular, a Irlanda. La crisis dio lugar a la creación del Bank of Scotland y la Compañía de Escocia de Comercio con África y las Indias. El eventual fracaso de la Compañía en el proyecto Darién aumentó la presión para la unión política con Inglaterra, que se produjo en 1707.[1][3]