1265-1235 av. J.-C.[2]: règne de Tudhaliya IV, roi des Hittites[3]. Il succède à son père Hattushili III, qui laisse un empire consolidé qui, à l’exception du Hanigalbat, se présente comme sous Suppiluliuma. Tudhaliya IV réussit à maintenir la cohésion de l’empire. Dès le début de son règne, il conclut un traité avec son cousin Kurunta, roi de Tarhuntassa, favorable à ce dernier[4]. Il combat les pays d’Arzawa et d’Ahhiyawa, et entretient de bonnes relations avec les Assyriens, jusqu’à l’avènement de Tukulti-Ninurta (1244 av. J.-C.), qui conduit une politique agressive dans le Subaru (région de Diyarbakır), aux portes mêmes de l’Empire hittite. Tudhaliya proteste diplomatiquement, puis contre-attaque mais est défait à la bataille de Nihiriya. Le roi de Karkemish Ini-Teshub mobilise les princes syriens fidèles aux Hittites. Tudhaliya IV impose un blocus économique à l’Assyrie en interdisant aux navires d’Ahhiyawa de commercer avec ce pays, ce qui était une des clauses du traité conclu avec Sausgamuwa, roi d’Amourrou (fils de Benteshina). La paix est finalement conclue avec Tukulti-Ninurta, qui restitue les territoires pris au roi de Karkemish[5]. Tudhaliya IV impose un lourd tribut (cuivre) aux souverains d’Alasiya (Chypre)[6]. Il s’agit sans doute de soustraire l’île et ses richesses aux exactions des pirates achéens. Le rapport des forces dans l’ouest anatolien est modifié: les ambitions personnelles de certains rois et les actions des Achéens détendent les liens que les souverains hittites avaient réussi à tisser jusqu’alors. Une grande confusion s’ensuit. Tudhaliya IV entreprend une vaste réforme religieuse pour homogénéiser les croyances, reflet de l’unité impériale hittite: recension et réorganisation des idoles, des sanctuaires, des cultes, des fêtes, renouvellement des statues manquantes ou détruites, construction de nouveaux temples… Sous son règne sont achevés les sculptures rupestres hittites du sanctuaire d’Yazılıkaya, près d’Hattusa[4]
(en) Harry A. Hoffner, Gary M. Beckman, Richard Henry Beal, John Gregory McMahon, Hittite Studies in Honor of Harry A. Hoffner, Jr: On the Occasion of His 65th Birthday, Eisenbrauns, , 406p. (ISBN978-1-57506-079-8, présentation en ligne)