Amérique
continent situé entre l'océan Atlantique et l'océan Pacifique / De Wikipedia, l'encyclopédie encyclopedia
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L'Amérique, parfois les Amériques, est un continent de l'hémisphère occidental. Il s'étend de l'océan Arctique au nord, jusqu'au cap Horn dans le passage de Drake au sud, à la confluence des océans Atlantique et Pacifique qui la délimitent à l'est et à l'ouest, respectivement. Avec plus de 42 millions de km2, l'Amérique est le deuxième plus vaste continent de la planète[1], couvrant 8,3 % de la superficie totale et 28,2 % des terres émergées. De plus, l'Amérique concentre environ 13,3 % de la population mondiale, avec plus d'un milliard de personnes[2]. Ses habitants sont désignés sous le gentilé Américains : ce terme est cependant également employé pour désigner les citoyens des États-Unis d'Amérique. Dès lors, les habitants des différentes parties du continent sont fréquemment distingués en employant des gentilés spécifiques comme Nord-Américains, Sud-Américains ou Latino-Américains. Le terme America est une invention des cartographes allemands Martin Waldseemüller et Mathias Ringmann et apparaît en honneur de l'explorateur Amerigo Vespucci dans le planisphère qu'ils éditent en 1507 à Saint-Dié.
Ne doit pas être confondu avec États-Unis.
Pour les articles homonymes, voir Amérique (homonymie).
Amérique | |
Carte de localisation de l'Amérique (colorée en vert) | |
Superficie | 42 189 120 km2 |
---|---|
Population | 1 006 801 000 hab. (2017) |
Densité | 24 hab./km2 |
Pays | 35 |
Principales langues | allemand, anglais, aymara, créole, espagnol, français, groenlandais, guarani, italien, langues amérindiennes, langues bushinengues, langues inuites, maya, langues uto-aztèques, langues zapotèques, nahuatl, néerlandais, portugais, quechua, quiché |
Fuseaux horaires | UTC−10:00 (États-Unis) UTC+00:00 (Groenland) |
Principales villes | Bogota, Buenos Aires, Caracas, Chicago, Lima, Los Angeles, Mexico, Montréal, New York, Rio de Janeiro, São Paulo, Santiago, Toronto, Washington |
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En raison de ses caractéristiques géographiques, l'Amérique est traditionnellement considérée du point de vue d'un ensemble de sous-continents désigné sous le nom des Amériques, à savoir l'Amérique du Nord, l'Amérique centrale, les Antilles et l'Amérique du Sud. Compte tenu également de son portrait culturel, elle se divise en Amérique anglo-saxonne et Amérique latine.
Bien que l'histoire des civilisations précolombiennes soit aussi ancienne que celle des peuples responsables de la colonisation européenne des Amériques, l'Amérique est parfois qualifiée de « Nouveau Monde » par opposition au « Vieux Continent », l'Europe. De même, le terme générique Indiens pour désigner les citoyens des nations autochtones du continent porte à confusion : Christophe Colomb avait entrepris son voyage pour rejoindre les Indes par la mer et croyait qu'il s'y trouvait.[réf. nécessaire] Par le commerce triangulaire, les colons ont également contraint au déplacement les populations africaines vers l'Amérique pour les mettre en esclavage.
En 1507, Martin Waldseemüller, le cartographe d'une société savante du duché de Lorraine, dénommée Gymnase Vosgien et située à Saint-Dié-des-Vosges, produit avec l'aide de l'érudit Mathias Ringmann un planisphère intitulé Universalis Cosmographia représentant la région méridionale de l'Amérique. Cette mappemonde est la première carte sur laquelle apparaît le mot « America », prénom féminisé attribué en l'honneur du navigateur florentin Amerigo Vespucci[3] (Amerigo est l’équivalent italien du prénom d'origine germanique « Aymeric », variante méridionale de « Henri »). Cet explorateur est le premier à émettre la thèse d'un nouveau continent lors de son expédition au sud de la Patagonie en 1502. Cette quatrième partie du monde, qui s'ajoute au supercontinent de l'Afro-Eurasie, vient alors modifier les assertions de Christophe Colomb qui, en 1492, croyant avoir découvert la route des Indes, rencontra plutôt ceux qui, aujourd'hui, sont désignés par métonymie sous l'appellation « Amérindiens » ou « Indiens d'Amérique » (au Canada francophone, ces appellations sont souvent considérées comme péjoratives et d'autres appellations leur sont aujourd'hui préférées telles que : « Premières Nations », « Natifs »).
En 1992, les nations autochtones du continent adoptent le terme kuna « Abya Yala » pour désigner l'Amérique sans référer au nom colonial d'Amerigo Vespucci.
L'Amérique est le deuxième plus grand continent de la planète après l'Asie. Elle a une superficie d'environ 42 437 680 km2 et s'étend du nord au sud depuis le cap Columbia (58 ° N, Nunavut, Canada) jusqu'aux îles Diego Ramirez (56 º S, Terre de Feu, Chili). Elle est séparée de la Russie par l'océan Arctique et de l'Antarctique par le passage de Drake. Ses points les plus occidental et oriental correspondent respectivement à l'île Attu (173 ° 11'E) en Alaska (États-Unis) et à la pointe du Seixas (34 ° 47'O) en Paraíba (Brésil).
Le continent américain se compose de trois sous-continents : Amérique centrale, Amérique du Nord et Amérique du Sud, ainsi que d'un arc insulaire désigné sous le nom des Antilles et faisant office de connexion continentale entre l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud. Selon la théorie de la dérive des continents et de la tectonique des plaques, ce qui est l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud serait resté séparé pendant des millions d'années. Après la séparation du Gondwana de la Laurasie, deux sous-continents dérivèrent jusqu'à leurs positions actuelles, puis furent unis par l'Amérique centrale. D'abord un arc insulaire, ce pont terrestre émergea entre eux par l'action de la tectonique des plaques et devint plus tard une bande continue de terre. Le point le plus mince de cette union est à l'isthme de Panama, lequel permit le grand échange interaméricain lors de sa formation il y a 3 millions d'années.
Amérique du Nord | Les Antilles | Amérique centrale | Amérique du Sud |
---|---|---|---|
Néarctique Montagnes Rocheuses Prairies canadiennes Appalaches Basses-terres du Saint-Laurent Basses-terres des Maritimes Basses-terres du lac Érié Toundra Forêt boréale Plateau laurentien Grand Bassin des États-Unis Grandes Plaines Grands Lacs Sierra Madre occidentale Sierra Madre orientale Sierra Madre del Sur Mésoamérique |
Bahamas Grandes Antilles Petites Antilles |
Plaque caraïbe Cordillère Centrale |
Néotropique Déserts sud-américains Caraïbes sud-américaines Chocó Llanos Bassin amazonien Cordillère des Andes Altiplano Gran Chaco Plateau des Guyanes Pampa Cône Sud Patagonie Bassin de la Plata Massif de Brasilia |
Topographie
Dans leur déplacement du centre de l'océan Atlantique vers l'ouest, les plaques tectoniques (caraïbe, nord-américaine et sud-américaine) forment la cordillère américaine par subduction de la plaque pacifique sur le pourtour oriental de la ceinture de feu. La chaîne de montagnes ainsi formée est essentiellement composée d'une série de crêtes élevées telles que les montagnes Rocheuses, la Sierra Madre occidentale et la Cordillère des Andes. À l'est de l'Amérique du Nord, les Appalaches s'étendent depuis l'Alabama jusqu'à Terre-Neuve sur plus de 2 300 km, alors qu'au nord s'élève la cordillère arctique.
Au centre du continent, l'Amérique du Nord est composée de vastes étendues de plaines, dont les basses-terres du Saint-Laurent, le bassin du fleuve Mackenzie et la Prairie. Au nord-est, le plateau Laurentien s'étend sur près de cinq millions de kilomètres carrés et couvrent la majeure partie du Nunavut et du Québec. L'Amérique du Sud est pour sa part composée des basses terres du bassin amazonien au nord-est, du plateau brésilien sur la côte est et des plaines du Gran Chaco et de la Pampa au sud.
Principales chaînes de montagnes
Chaîne | Longueur (Kilomètres) | Pays |
---|---|---|
Cordillère des Andes | 7100 | Venezuela- Colombie- Équateur- Pérou- Bolivie- Chili- Argentine |
Montagnes Rocheuses | 4800 | Canada- États-Unis |
Appalaches | 2400 | Canada- États-Unis |
Chaîne des Cascades | 1100 | Canada- États-Unis |
Chaîne d'Alaska | 650 | États-Unis |
Sierra Nevada | 644 | États-Unis |
Chaîne Saint-Élie | (non spécifié) | Canada- États-Unis |
Montagne | Altitude (mètres) | Pays |
---|---|---|
Mont Aconcagua | 6 962 | Argentine |
Nevado Ojos del Salado | 6 893 | Argentine- Chili |
Monte Pissis | 6 795 | Argentine |
Mont Huascarán | 6 768 | Pérou |
Volcan Llullaillaco | 6 739 | Chili - Argentine |
Cerro Mercedario | 6 720 | Argentine |
Yerupajá | 6 617 | Pérou |
Nevado Sajama | 6 542 | Bolivie |
Volcan Antofalla | 6 440 | Argentine |
Nevado Illimani | 6 438 | Bolivie |
Hydrographie
Faune et flore
De très nombreuses espèces animales et végétales sont originaires d'Amérique. Nombre d'entre elles ont reçu l'épithète spécifique americanus, americana ou americanum.