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Ces évènements peuvent être spécialisés à une certaine catégorie de jeux (convention de jeux de rôle, convention de jeux d’adresse, convention des jeux pour l’enfance, etc.) ou être au contraire très diversifiés et reprenant toutes les sous-catégories existantes du jeu.
Ces festivals se présentent le plus souvent comme des salons en intérieur ou en extérieur regroupant différents intervenants:
éditeurs, présentant généralement leurs dernières nouveautés au public;
créateurs de jeux, parfois auto-édités, présentant également leurs jeux;
ludothèques, généralement locales;
organismes d’animation ludique, présents souvent dans plusieurs festivals;
jurys d’attribution d’un ou plusieurs prix;
boutiques locales ou boutiques d’éditeurs;
boutique de jeux d’occasion;
marché au troc ou échanges de jeux entre particuliers.
On trouve dans ces festivals diverses activités:
essais de jeux prototypes présentés par leurs auteurs;
dédicaces par des auteurs ou illustrateurs;
espaces de jeux, souvent en libre service;
concours et championnats;
animations festives, tels que jeux podium;
rencontres professionnelles d’auteurs, d’éditeurs ou d’acteurs du monde des jeux.
Les festivals sont ainsi des lieux de rencontre et d’échanges fructueux[Interprétation personnelle?] entre amateurs de jeux, éditeurs, illustrateurs, distributeurs, spécialistes de l’animation, etc. Contrairement aux festivals classiques, les participants ne sont pas spectateurs mais acteurs puisqu’ils viennent avant tout pour jouer[réf.souhaitée].
La plupart du temps[réf.nécessaire], ces festivals génèrent à leurs côtés des festivals «off»: tables de jeux dans les cafés ou lieux d’hébergement.
La pertinence de cette section est remise en cause. Considérez son contenu avec précaution. Améliorez-le ou discutez-en, sachant que la pertinence encyclopédique d'une information se démontre essentiellement par des sources secondaires indépendantes et de qualité qui ont analysé la question. (juillet 2019) Motif avancé: l'absence de sources secondaires de synthèse rend cette liste arbitraire (pas de festivals en Asie, Afrique).
Festival tournant dans le monde
Gen Con, créé en 1967, uniquement aux États-Unis jusqu’en 1992, plusieurs éditions par an: des éditions dans de nouveaux pays (pour la première fois au Royaume-Uni en 1992, en Espagne en 1994, aux Pays-Bas en 1998, en Belgique en 1999, en France en 2006, en Australie en 2008). En 2011, il n’y a plus que la Gen Con Indy à Indianapolis.
Amérique du Nord
Canada
Chaosludik à Montréal, en novembre.
Ludo-Outaouais dans la région de l’Outaouais.
Montréal joue à Montréal, pendant 16 jours autour de la semaine de relâche (fin février, début mars), annuel.
The World Boardgaming Championships (concours internationaux de jeux de société), à Lancaster, créés en 1999, annuel.
Europe
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Festival tournant en Europe
Knutepunkt, festival de jeu de rôle grandeur nature tournant sur des périodes de quatre ans, une année en Norvège, la suivante en Suède, celle d’après au Danemark et la suivante en Finlande. S’appelle Knutepunkt en Norvège, lieu de la première édition en 1997, et dans les autres pays du monde, Knutpunkt en Suède, Knudepunkt au Danemark et Solmukohta en Finlande.
Les Asmoday en France et en Belgique depuis novembre 2006 organisés par Asmodée Éditions et ses partenaires.
Salon du jeu de société de Paris (ce salon n'existe plus. Il a été appelé Gen Con Paris en 2006, Gen Con France en 2007 et 2008, et s'est arrêté en 2009).
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Deux jours en jeux Festival du jeu d'Angers (Maine-et-Loire).
Créa'ludik 02, festival du jeu dans l'Aisne aux alentours de Saint Quentin.
Festival du Jeu de Société d'Ardèche par Le 07 Qui Prend. Tous les ans le 2ème WE d'octobre depuis 2018.
Festival du jeu de Gardanne (Bouches-du-Rhône): la Gamin Generation. A lieu tous les ans et rassemble un univers Festival du jeu dédié aux jeux dans leur ensemble, ainsi qu'une partie Tournois de jeux vidéo en réseau (LAN-party).
Festival des jeux de Crépy-en-Valois (Oise), tous les ans dans le courant du mois d'octobre..
Finist'Aire de jeux (Finistère), première édition en 2012.
Gloose - festival du jeu d'Albi (Tarn), première édition en 2014. Tous les ans en juin sur 3 jours.
Gondreville est ludique (Lorraine) tous les ans, un week-end début février.
Jeux & Cie à Épinal tous les ans, 3 jours en mars; créé en 2012.
Lacanau en jeu (Lacanau, Gironde), le premier week-end de février.
La Contrée des jeux, festival du jeu à Avignon chaque année en mars.
La Convention inoubliable (ou la Coin) à Villeneuve d'Ascq - Lille Métropole (Nord), Convention ludique de fin Octobre autour du jeu de plateau, du jeu de rôle et du jeu vidéo. Créée en 2013.
Les Joutes du Téméraire, Festival du jeu à Nancy, tous les ans (fin octobre ou début novembre), deux jours non-stop. Créé en 1987.
LubiBreizh à Plouescat (Finistère), chaque année, un mercredi et jeudi en début août depuis 2010.
LUDICITé la cité du jeu, festival de jeux, 24h de jeu, prix libre, Paris, printemps depuis 2007.
Ludimania, à Dijon, tous les deuxième week-end de septembre, avec nocturne le samedi soir. Créé en 2009.
Terminus Ludi, festival de jeux de simulation à Rennes (Ille-et-Vilaine) se déroule tous les ans depuis 2005. Depuis 2012, le festival ne se déroule plus en novembre, mais en février
Troadé, le festival des jeux (Finistère). À Plouvorn, un week-end par an. Auteurs, éditeurs, ludothèque, boutique, etc.
Les Turlupinades, festival des jeux en Drôme et Ardèche, le 1ersamedi d'octobre, alternativement une année en Ardèche (Charmes-sur-Rhône en 2010), la suivante en Drôme, dans des sites médiévaux ou « imprégnés d'histoire ».
Ludesco, festival de jeux et d'expériences ludiques, à La Chaux-de-Fonds. Créé en 2009, annuel, à la mi-mars durant 55 heures non stop. Remise du Swiss Gamers Award.
Orc'idée, convention lémanique de jeux de simulation, à Lausanne. La première édition s'est tenue en 1990, et la convention a lieu chaque année (à quelques exceptions près) au printemps sur un weekend, entre mars et avril.