Gardon (rivière)
cours d'eau français De Wikipédia, l'encyclopédie libre
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Le Gardon ou Gard est une rivière du sud de la France, située dans les départements du Gard et de la Lozère, dans la région administrative Occitanie. Il prend sa source dans les hautes Cévennes. C'est un affluent droit du Rhône, dans lequel il se jette après un parcours de 127,6 km[S 1]. La terminologie Gard éponyme du département, est aujourd'hui moins fréquente quoique toujours usitée.
Les gorges du Gardon sont partiellement incluses dans la réserve naturelle régionale des gorges du Gardon.
L'étymologie du mot Gardon — ou Gard — [à compléter...]
De plus, le mot Gardon désigne différents cours d'eau relevant du même bassin versant : certains d'entre eux en sont de simples sections (par exemple, le Gardon d'Anduze), tandis que d'autres constituent de véritables affluents (par exemple, le Gardon d'Alès).
Le terme « Gardon » associé au nom d'une ville ou village est utilisé de façon générique pour la plupart des affluents de ce cours d'eau. Il est donc difficile d'établir quelle rivière est l'affluent de l'autre puisque presque toutes sont appelées « Gardon ». Au fur et à mesure qu'on remonte le cours d'eau, chaque embranchement (si les deux rivières sont d'importance égale) génère deux gardons, ainsi de suite.
Néanmoins, pour les besoins de sa classification, le service d’administration nationale des données et référentiels sur l’eau (SANDRE) considère que la rivière principale est le Gardon qui prend sa source à Saint-Martin-de-Lansuscle, près du Prat Reboubalès (1 082 m), à 1 050 m d'altitude[G 1].
Dans l'acception locale courante, le Gardon au sens strict débute au confluent des deux affluents principaux : le Gardon d'Alès et le Gardon d'Anduze. Le point de confluence de ces deux cours d'eau se situe en amont de la commune de Ners, entre les deux communes de Cassagnoles et Vézénobres, à 90 m d'altitude[G 2].
Le Gardon est navigable en canoë-kayak sur environ 70 km (classe II) ; la partie depuis Russan jusqu'au pont du Gard (30 km) est en classe I.[réf. nécessaire] Il est franchi par le pont du Gard, pont-aqueduc romain du Ier siècle[G 3].
La rivière conflue en rive droite du Rhône à 6 mètres d'altitude, sur la commune de Vallabrègues[G 4].
Dans les deux départements de Lozère et du Gard, le Gardon « officiel » traverse ou borde trente-huit (38) communes (d'après la carte de Géoportail[G 1])[n 1] et douze cantons. D'amont en aval :
À l'exception des trois premières situées en Lozère, toutes ces communes se trouvent dans le Gard.
Noter que Sernhac n’est pas directement touchée par le Gardon, mais la commune inclut un étang de 15,3 ha attenant au Gardon auquel il est relié par un goulet d'à peine 6 m de long pour 12 m de largeur.
Les 37 communes traversées par le Gardon couvrent une superficie de plus de 585 km2 à 137 m d'altitude moyenne, incluant 45 967 habitants avec une densité de 78,5 hab./km2.
En termes de cantons, le Gardon prend source dans le canton de Saint-Germain-de-Calberte, traverse les canton de Saint-Jean-du-Gard, canton de Lasalle, canton d'Anduze, canton de Lédignan, canton de Vézénobres, canton de Saint-Chaptes, canton de Marguerittes, canton d'Uzès, canton de Remoulins, canton d'Aramon, et conflue sur le canton de Beaucaire.
Le Gardon fait partie du bassin du « Rhône et cours d'eau côtiers méditerranéens ». Le Gardon et ses affluents forment dix zones hydrographiques, couvrant une surface totale de 1 999 km2[S 1]. D'amont en aval :
Le Gardon a soixante-trois (63) affluents référencés[S 2]. Les principaux - de plus de 10 km de longueur - sont, d'amont en aval (RD : rive droite ; RG : rive gauche) :
Le Gardon « officiel » — celui qui prend sa source à Saint-Martin-de-Lansuscle et qui se jette dans le Rhône, à Vallabrègues — est habituellement divisé en cinq sections. Ces sections (qui ne doivent pas être confondues aves les affluents) reçoivent les désignations suivantes (d'amont en aval) :
Le débit moyen interannuel du Gardon a été mesuré sur une période de 14 ans à Sanilhac-Sagriès. Il se monte à 32,7 m3/s pour une surface de bassin de 1 580 km2[1], soit près de 72 % de son bassin versant (2 200 km2[réf. nécessaire][S 1]).
La rivière présente des fluctuations saisonnières de débit typiques du régime cévenol, avec des hautes eaux d'automne et d'hiver à double sommet. Le premier sommet, en octobre, résulte des pluies d'automne et affiche un débit mensuel moyen de 50 m3/s. Il est suivi d'une chute légère à 35,7 m3/s en novembre-décembre, puis d'un nouveau sommet allant de 62 à 71 m3/s en janvier-février (avec un maximum en janvier). Il s'ensuit une baisse progressive des débits, se terminant en une période d'étiage parfois sévère en juillet-août, avec une baisse du débit moyen mensuel jusqu'au niveau de 4,53 m3/s au mois de juillet.
Le VCN3 du Gardon peut chuter jusque 1,3 m3/s, en cas de période quinquennale sèche. Comme la plupart des cours d'eau d'Europe occidentale et notamment sur le pourtour méditerranéen, le Gardon a été très affecté par la sécheresse consécutive à la canicule de l'été 2003.
Les crues peuvent être extrêmement importantes, comme celles de 1958 et de septembre 2002. Elles sont connues localement sous le nom de gardonnades et se produisent généralement à la suite des orages cévenols, à l'instar de l'Ardèche et du Vidourle voisins.
Les valeurs du débit instantané maximal ou QIX sont les suivantes :
Le débit maximal instantané enregistré à Sanilhac-Sagriès est de 2 290 m3/s (autant que le débit moyen du Rhin aux Pays-Bas), tandis que le débit maximal journalier observé à la station vaut 1 470 m3/s. Toutes ces valeurs doivent être augmentées, du fait que les observations ne concernent que 72 % du bassin versant total du Gardon.
Pour la crue majeure du 9 septembre 2002, la fourchette du débit estimée à Remoulins serait de 5 000 à 7 000 m3/s.
La lame d'eau écoulée dans le bassin versant de la rivière est de 655 millimètres annuellement, ce qui est très élevé, mais un peu moindre que celle de l'Ardèche, ce qui résulte du fait que la partie cévenole très arrosée du bassin de l'Ardèche est nettement plus vaste que celle du Gardon. Le débit spécifique (ou Qsp) atteint 20,7 litres par seconde et par kilomètre carré de bassin.
Vers la fin des années 1960 la population locale s'est fermement opposée au projet de construction d'un barrage écrêteur de crues près de Saint-Jean-du-Gard. Ce projet aurait noyé la « vallée des Camisards », où coule le Gardon de Saint-Jean, à 3 km en amont de la ville[2] mais a finalement été abandonné[3].
De sa source au hameau « le Cros » (environ 2,5 km), le Gardon coule dans le parc national des Cévennes[G 11]. Il coule ensuite dans l'aire d'adhésion du même parc jusqu'à sa sortie de la commune de Saint-Germain-de-Calberte (environ 10,2 km), qui coïncide avec son entrée sur celle de Saint-Étienne-Vallée-Française et avec la confluence en rive droite du Valat d'Andajac à 3 km au sud de Saint-Germain-de-Calberte. Le Gardon porte ici le nom de « Gardon de Saint-Martin-de-Lansuscle »[G 12]. Il retrouve l'aire d'adhésion du parc sur la commune de Saint-Jean-du-Gard (au sortir de Saint-Étienne-Vallée-Française), portant alors le nom de « Gardon de Mialet », et quitte définitivement l'aire d'adhésion du parc à sa sortie de la commune d'Anduze.
Cette aire d'adhésion est aussi une réserve de biosphère.
Sur les terrains calcaires de garrigues que traversent les gorges du Gardon, on trouve notamment des chênes verts, chênes kermès, arbousiers, cistes cotonneux, genévrier cade, filaires ainsi que des pistachiers térébinthe.
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