Laser Communications Relay Demonstration
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Laser Communications Relay Demonstration, plus généralement désigné par son acronyme LCRD, est un démonstrateur technologique de l'agence spatiale américaine, la NASA, destiné à tester la technique des Télécommunications optiques spatiales (par laser) pour relayer des données via un satellite placé en orbite géostationnaire entre un satellite et une station terrestre. LCRD utilise deux terminaux optiques embarqués sur un satellite militaire STPSat-6 lancé en décembre 2021 et deux stations terrestres équipés d'équipement optiques situés à Hawaï et en Californie. L'objectif des tests, qui ont débuté en juin 2022 et doivent durer deux ans, sont principalement de mesurer les conditions de fonctionnement reposant sur une liaison optique devant traverser l'atmosphère terrestre et d'évaluer les performances de ce système de communications optique.