Washington est l'un des planteurs les plus riches de la région sur son domaine de Mount Vernon. Il est l'instigateur de la guerre de Sept Ans (1754-1763) à 22 ans, et l'affaire Jumonville fait du bruit jusqu'en Europe, où la guerre s'emballe en même temps que l'arrivée de la nouvelle. Plus tard, son engagement dans la Révolution américaine ainsi que sa réputation le portent au poste de commandant des troupes américaines, qu'il organise et mène à la victoire finale, avec l'aide des Français, sur la métropole britannique. Après le conflit, il participe à la rédaction de la Constitution américaine et fait l’unanimité lors de la première élection présidentielle. Pendant ses deux mandats, George Washington montre ses qualités d'administrateur habile, malgré les difficultés internes et la guerre en Europe. Il a laissé son empreinte sur les institutions du pays et sur l’histoire nationale.
Considéré comme l'un des Pères fondateurs des États-Unis par les Américains, George Washington a fait l'objet de nombreux hommages depuis la fin du XVIIIesiècle: son nom a été donné à la capitale des États-Unis, à un État du nord-ouest de l'Union, ainsi qu'à de nombreux sites et monuments. Son effigie figure sur le billet et la pièce d'un dollar de même que sur la pièce de 25 cents. Son anniversaire est un jour férié fédéral aux États-Unis.
Inventé en 1775 par David Bushnell, le Turtle est le premier sous-marin militaire. Le 7 septembre 1776, il a essayé de couler sans succès le HMSEagle britannique dans le port de New York.
Le traité de Paris met fin à la guerre de Sept Ans. Cette guerre a fait grimper de façon vertigineuse la dette des pays impliqués. Pour la rembourser, la Grande-Bretagne compte profiter de ses colonies d'Amérique du Nord qui connaissent alors une prospérité économique, en leur imposant de nouvelles taxes.
Sugar Act — Le parlement britannique souhaite lutter contre les fraudes, la contrebande et la corruption liées au commerce du sucre dans les colonies américaines.
Stamp Act — Dans les Treize colonies américaines, tous les documents devront être munis d'un timbre fiscal pour couvrir les coûts de la présence militaire nécessaire à la protection des colonies.
Stamp Act Congress — Des représentants de neuf des treize colonies se réunissent à New York, adoptent la Déclaration des Droits et des Griefs et envoient des pétitions au roi et au parlement britannique pour lever le Stamp Act et améliorer la représentation politique des colons américains au Parlement de Londres.
Premier Quartering Act — Les soldats britanniques en Amérique du Nord seront logés dans des casernes et des bâtiments publics, sauf si le nombre de places disponibles est insuffisant auquel cas ils prendront leurs quartiers dans des auberges, des étables, des dépôts de vivres ou si cela n'est toujours pas suffisant dans des maisons inhabitées, des granges ou autres bâtiments requérant de leurs habitants de leur fournir nourriture à titre gracieux.
Massacre de Boston — Des rixes éclatent entre manifestants et soldats britanniques qui répliquent en tirant sur la foule. Cinq personnes trouvent la mort.
Tea Act — La Compagnie britannique des Indes orientales peut désormais vendre son thé aux colonies d'Amérique du Nord sans acquitter de taxes et espérer ainsi rétablir ses finances en renforçant son monopole.
Boston Tea Party — Les colons empêchent six navires chargés de thé de débarquer leur marchandise dans les ports de New York, Philadelphie et Boston. Des Bostoniens costumés en Amérindiens grimpent à bord des bateaux et jettent la cargaison de thé par-dessus bord.
Intolerable Acts — En réponse à l'agitation croissante dans les Treize colonies et en particulier à Boston, le Parlement britannique vote une série de lois à caractère coercitif.
Premier Congrès continental — 55 représentants de douze des treize colonies se réunissent à Philadelphie pour discuter de leur réponse aux Intolerable Acts.
Siège de Charleston — Après six semaines de siège, le major-général Benjamin Lincoln de l'Armée continentale se rend aux forces britanniques de Henry Clinton.
Bataille de Yorktown — Au bout de 21 jours de combat, Lord Cornwallis se rend avec le quart des troupes britanniques engagées dans la guerre. La bataille signe la défaite certaine de l'Angleterre.