Réflecteur parabolique
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Un réflecteur parabolique (ou paraboloïde ou paraboloïdal) ou une parabole ou un miroir parabolique est une surface réfléchissante utilisée pour collecter ou projeter de l'énergie telle que la lumière, le son ou les ondes radio. Sa forme fait partie d'un paraboloïde circulaire, c'est-à-dire la surface générée par une parabole tournant autour de son axe. Le réflecteur parabolique transforme une onde plane entrante se déplaçant le long de l'axe en une onde sphérique convergeant vers le foyer. Inversement, une onde sphérique générée par une source ponctuelle (en) placée au foyer est réfléchie en une onde plane se propageant sous la forme d'un faisceau collimaté le long de l'axe.
Les réflecteurs paraboliques sont utilisés pour collecter l'énergie d'une source éloignée (par exemple les ondes sonores ou la lumière d'une étoile). Étant donné que les principes de la réflexion sont réversibles, les réflecteurs paraboliques peuvent également être utilisés pour collimater le rayonnement d'une source isotrope en un faisceau parallèle[1]. En optique, les miroirs paraboliques sont utilisés pour recueillir la lumière dans les télescopes réflecteurs et les fours solaires, et pour projeter un faisceau de lumière dans les lampes de poche, les projecteurs, les éclairages de scène, et les phares de voiture. En radiofréquences, les antennes paraboliques sont utilisées pour émettre un faisceau étroit d'ondes radio pour les communications point à point dans les antennes paraboliques et les faisceaux hertziens, et pour localiser les aéronefs, les navires et les véhicules dans les radars. En acoustique, les microphones paraboliques (en) sont utilisés pour enregistrer des sons lointains tels que les cris d'oiseaux, dans les reportages sportifs et pour écouter des conversations privées dans le cadre de l'espionnage et de l'application de la loi.