Rôle du Canada lors de la guerre civile américaine
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Au temps de la guerre de Sécession, le Canada n'existait pas encore en tant que nation fédérée. À la place, le territoire était constitué des sept colonies restantes de l'Amérique du Nord britannique et du territoire de la couronne administré par la Compagnie de la Baie d'Hudson. Le Royaume-Uni et donc ses colonies étaient officiellement neutres pendant toute la durée de cette guerre.
Malgré cela, les tensions entre les Britanniques et les États de l'Union étaient fortes à cause de plusieurs incidents survenus en mer, notamment l'affaire du Trent et la mise en service du CSS Alabama, navire confédéré construit en 1862 à Birkenhead, en Angleterre. Si le conflit avait subi une escalade, le Canada aurait alors représenté la cible suivante des États de l'Union. Durant la guerre, les Britanniques renforcèrent les effectifs de leurs garnisons au Canada. Par ailleurs, de nombreux Canadiens estimaient que la division des États-Unis, qui diminuerait de par le fait la puissance de leurs voisins, serait une bonne chose.
Au même moment, cependant, les Canadiens étaient en quasi-totalité opposés à l'esclavage, ce dernier ayant été déclaré illégal sur leur territoire depuis 1834 dans une loi du Parlement britannique. D'ailleurs, le Canada fut une terre d'asile pour de nombreux esclaves souhaitant s'extraire de leur condition de servitude (voir le Chemin de fer clandestin). Pour finir, les relations privilégiées tant en termes d'économie que sur un point de vue culturel rapprochèrent le Canada des États de l'Union.