Tales of Graces
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Tales of Graces (テイルズオブグレイセス, Teiruzu obu Gureisesu?) ; littéralement : « contes de grâces ») est un jeu vidéo d'action-RPG développé par Namco Tales Studio et édité par Namco Bandai sur Wii, sorti au Japon le . Le jeu est ensuite porté sur PlayStation 3 et rebaptisé Tales of Graces f. Cette version, rallongée et bénéficiant de graphismes en haute définition, est publiée au Japon le , en Amérique du Nord le et en Europe le .
Tales of Graces f
Développeur |
Namco Tales Studio (Team Destiny) |
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Éditeur | |
Réalisateur |
Kazuya Ishizuka |
Scénariste |
Daisuke Kiga |
Compositeur |
Motoi Sakuraba, Shinji Tamura |
Producteur |
Début du projet | |
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Date de sortie |
Genre | |
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Mode de jeu | |
Plate-forme |
Langue |
Version anglaise sous titrée en français[1] |
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Évaluation | |
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Site web |
Tales of |
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Le jeu met en scène, dans un univers médiéval, un jeune garçon, Asbel Lhant. Avec son frère aîné, Hubert, et son amie, Cheria Barnes, il se lie d'amitié avec une jeune fille inconnue apparemment amnésique, qu'il prénomme Sophie. Richard, le jeune prince du royaume de Windor, apprécie ces amis et les invite dans son château. Mais le groupe est attaqué dans les souterrains par un monstre inconnu, qui laisse Sophie pour morte. Sept ans plus tard, les enfants sont devenus adultes et la guerre ravage la planète Ephinea. Les trois pays de la planète sont en conflit pour le contrôle de l'eleth, une énergie vitale qui est fournie par des cristaux géants, les Valkinès. Sophie réapparait inexplicablement pendant une bataille et Pascal, une jeune fille ingénieur, ainsi que Malik Caesars, instructeur à l'École des chevaliers, rejoignent le groupe d'amis. Mais ceux-ci découvrent que Richard, devenu roi de Windor, s'emploie à absorber l'énergie des Valkinès. Ils comprennent que Richard est possédé par Lambda, un monstre originaire de la planète Fodra et créé 1 000 ans auparavant, dont le but est de détruire le monde.
Développé dès , le système de jeu de Tales of Graces se divise en deux phases complémentaires permettant de faire évoluer l'intrigue : des phases de terrain, où le joueur arpente des villes et des donjons, et des phases de combat, baptisés Style Shift Linear Motion Battle System (SS-LMBS), lors desquelles le héros manie des attaques physiques, les Artes d'assaut, et des attaques magiques, les Artes explosifs.
À sa parution, Tales of Graces reçoit des critiques généralement positives, la presse spécialisée appréciant la thématique du jeu centrée sur l'amitié et la protection des êtres chers, mais aussi le système de combat et la synthèse d'objets. Néanmoins, les avis sur la bande-son et le scénario, notamment sur l'enfance des personnages, sont plus négatifs, tandis que les graphismes, en particulier du portage sur PlayStation 3, sont jugés dépassés. Les deux versions du jeu se sont écoulées respectivement à 214 000 et 363 000 exemplaires. Cet opus est ensuite adapté en mangas, livres et CD audio.
Scénario et univers
L'action de Tales of Graces se déroule sur une planète fictive, Ephinea, divisée en trois territoires indépendants en conflit pour le contrôle d'une énergie vitale appelée eleth : Windor, un royaume verdoyant composé de bois et de prairies ; Strahta, une république située dans un continent désertique ; et Fendel, une région froide dirigée par un chancelier. À Lhant, une seigneurie dépendante du royaume de Windor, vivent trois enfants, Asbel et Hubert Lhant — les deux fils du seigneur Aston —, et Cheria Barnes. Ceux-ci, au cours d'une sortie à l'extérieur du village, rencontrent Sophie, une jeune fille amnésique avec laquelle ils deviennent amis[c 1]. Le même jour, Lhant reçoit la visite de Richard, le prince de Windor, qui se lie d'amitié avec le groupe d'enfants. Richard retourne à Barona, la capitale du royaume de Windor, et les invite à entrer dans son château en passant par un passage secret dans les catacombes[c 2]. Là, les quatre enfants sont attaqués par un monstre inconnu et évitent une mort certaine grâce au sacrifice de Sophie. Après avoir perdu connaissance, Asbel reprend ses esprits au manoir de Lhant où son père lui apprend la mort de Sophie et l'adoption d'Hubert par la famille Oswell, à Strahta. Pris de colère par ces deux événements, Asbel fuit son village et intègre l'École des chevaliers à Barona[c 3].
Sept ans plus tard, Asbel, alors âgé de 19 ans, apprend par Cheria que son père est mort en défendant Lhant d'une invasion menée par Fendel[c 4]. Les deux amis retournent à Lhant. Le village, pris d'assaut par l'armée fendelienne, est alors sauvé par Sophie, qui réapparaît pour une raison alors inexpliquée, et par Hubert, devenu commandant de l'armée de Strahta. Hubert révèle que Strahta et Windor ont conclu une alliance et qu'il a été nommé gouverneur de Lhant par le président de Strahta, afin de protéger le village d'une éventuelle annexion par Fendel. Il bannit ensuite son frère du village alors qu'Asbel souhaitait reprendre son titre de seigneur[c 5]. En entendant des rumeurs sur la mort de Richard, Asbel, Cheria et Sophie le retrouvent dans le passage secret du château. Richard explique que son père a été tué par son oncle, l'archiduc Cédric, qui est ensuite monté sur le trône[c 6].
Asbel, Sophie et Richard sont rejoints par Pascal, une jeune ingénieure originaire de l'Enclave Amarcienne[c 7]. Avec l'aide de l'armée du duc Dalen, ami de la famille de Richard, le groupe renverse Cédric et Richard devient roi de Windor[c 8].
Richard commandite une invasion de Lhant pour libérer ce village du contrôle de Strahta, mais son plan est contrecarré par Asbel et Sophie[c 9]. Asbel reconnaît les qualités d'Hubert en tant que gouverneur de Lhant, mais ce dernier s'attend à être rappelé par le président de Strahta. Asbel et ses amis, rejoints par Malik Caesar, son ancien instructeur à l'École des chevaliers, se rendent à Yu Liberté, la capitale de Strahta, pour demander au président de maintenir Hubert dans son poste de gouverneur. Le président donne son accord à condition que Pascal répare le valkinès de Strahta, un cristal géant qui fournit de l'eleth. Pascal réussit sa mission mais Richard surgit soudainement : il absorbe l'eleth du valkinès et s'enfuit[c 10]. Les héros apprennent que Richard a également absorbé l'eleth du valkinès de Windor et craignent qu'il absorbe l'eleth du dernier valkinès, situé à Fendel[c 11]. Hubert rejoint Asbel et ses amis alors qu'ils se rendent à Fendel, mais le groupe échoue à arrêter Richard. Après avoir compris que l'absorption du noyau de la planète Ephinea est l'objectif final de Richard, les héros se rendent à l'Œil du Monde, une île disposant d'un accès vers le noyau. Ils y trouvent Richard, qui blesse gravement Sophie avant de transformer l'île en cocon[c 12].
Le groupe ne parvient pas à soigner Sophie avec de la magie ou des médicaments. Pascal suggère alors de se rendre à Fodra, une planète voisine dont Sophie serait originaire, pour trouver un remède[c 13]. Après avoir trouvé une navette spatiale abandonnée par les ancêtres de Pascal, les héros se rendent à Fodra où ils rencontrent Emeraude, le dernier humain restant sur cette planète dépourvue de toute vie animale et végétale depuis 1 000 ans[c 14]. À l'aide de technologies avancées, Sophie est guérie et retrouve tous ses souvenirs : celle-ci, dont le vrai nom est Protos Heis, est en réalité un humanoïde biologique conçu pour vaincre Lambda. Ses capacités lui ont permis de revenir à la vie au moment où Lhant a été attaquée par l'armée fendelienne. Lambda s'avère être le monstre qui a attaqué les héros durant leur enfance et qui a pris le contrôle de Richard[c 15]. Emeraude aide le groupe à percer le cocon autour de l'Œil du Monde, où ils affrontent et battent Richard. Mais Emeraude trahit les héros et tente d'absorber le pouvoir de Lambda, qui la rejette et la tue. Lambda rejoint le noyau d'Ephinea et entame sa fusion avec le noyau. Durant le chemin les menant à Lambda, les héros apprennent l'histoire de Lambda et les souffrances que les hommes lui ont causées 1 000 ans auparavant sur Fodra[c 16]. Lambda quitte le corps de Richard et se matérialise en monstre, mais est vaincu par les héros. Ne pouvant pas être tuée par les humains, Sophie a l'intention d'utiliser son pouvoir pour le tuer, en échange de son sacrifice. Néanmoins, Asbel absorbe Lambda en lui et le convainc de lui faire découvrir le monde et la bonté de l'humanité. Lambda accepte avant de tomber dans un profond sommeil[c 17].
Dans l'épilogue Lignée et héritage de Tales of Graces f, les attaques des monstres auparavant sous le contrôle de Lambda deviennent de plus en plus nombreuses, poussant Asbel et ses amis à se réunir et à enquêter sur leur origine[c 18]. En supposant que l'eleth de Fodra a une influence sur les monstres, le groupe s'y rend et découvre que le noyau de Fodra s'est réactivé. Les héros apprennent que le noyau, doué de conscience et de raison, compte détruire l'humanité, qu'il juge responsable de la destruction de l'écosystème de Fodra[c 19]. Le groupe bat les soldats de Fodra, les Mini Reines, et Lambda, tiré de son sommeil pour l'occasion, absorbe la conscience de Fodra. Ce faisant, Lambda retourne à son profond sommeil, dans lequel il compte convaincre l'esprit de Fodra que les humains ont changé. Les héros se séparent et retournent à leur vie quotidienne, sauf Cheria, qui accepte la demande en mariage d'Asbel. Dans un futur lointain, Sophie raconte les aventures des héros à l'arrière-arrière-petit-fils d'Asbel et Cheria[c 20].
Personnages
Le principal protagoniste du jeu est Asbel Lhant, fils aîné d'Aston, le seigneur de Lhant, dans le royaume de Windor. Enfant, il regrette de ne pas avoir pu protéger ses amis et son frère. Il intègre alors l'École des chevaliers à Barona afin de devenir plus fort et protéger ceux qui comptent pour lui. À l'âge adulte, il est toujours aussi déterminé qu'étant enfant[2]. L'héroïne principale est Sophie, une jeune fille amnésique retrouvée par Asbel sur la colline de Lhant. Prénommée ainsi par Asbel en référence au nom d'une fleur, Sophie dispose de puissants pouvoirs[3]. Le frère d'Asbel, Hubert, quitte sa famille et est adopté par la famille Oswell à Strahta, dès l'âge de dix ans. Intelligent mais peureux lorsqu'il était enfant, Hubert devient un soldat d'élite et officie dans l'armée au grade de lieutenant. Se sentant abandonné par sa famille, Hubert éprouve du ressentiment envers Asbel[4]. Cheria Barnes, la petite-fille du majordome du seigneur de Lhant, est l'amie d'enfance d'Asbel et Hubert. Autrefois chétive et malade, elle devient particulièrement dévouée et s'emploie à soigner et guérir les autres. Elle est amoureuse d'Asbel depuis toujours, mais elle a du mal à lui avouer ses sentiments[5]. Enfin, Richard, le prince héritier du royaume de Windor, se lie d'amitié avec Asbel et les autres à la suite de sa visite à Lhant. Autrefois méfiant envers les autres qui cherchent à profiter de son rang, Richard entretient une profonde amitié avec Asbel et devient un roi populaire et respecté de son peuple[6].
À l'âge adulte, le groupe est rejoint par le capitaine Malik Caesars, l'instructeur d'Asbel à l'École des chevaliers. Lors du ralliement des chevaliers à l'archiduc Cédric, Malik devient l'ennemi d'Asbel, Richard et leurs amis, mais à la suite de la défaite de Cédric, il rejoint le groupe de protagonistes. La détermination et le courage de ces derniers lui rappellent sa jeunesse, du temps où il voulait mener une révolution pour renverser le pouvoir en place à Fendel[7]. Pascal est une jeune ingénieure de génie issue de la tribu des Amarciens. Elle rencontre Asbel et ses amis alors qu'elle effectuait des recherches sur les ruines laissées par son peuple. Elle se montre très intéressée par les origines de Sophie. D'un naturel instinctive et agissant souvent à l'improviste, elle suscite la méfiance de Hubert[8].
Si Richard apparaît au fil du jeu comme un ennemi, l'antagoniste principal de Tales of Graces est Lambda, une forme de vie avancée créée sur Fodra 1 000 ans auparavant. Lambda est victime des souffrances infligées par les tests en laboratoire sur Fodra et finit par être considéré comme dangereux par les chercheurs en raison de son potentiel pouvoir, ce qui alimente sa haine des humains. Après avoir fui Fodra, il rencontre bien plus tard Richard, mourant, dans les catacombes de Barona, et fusionne avec lui dans le but d'absorber tout l'eleth et le noyau d'Ephinea, la Lastalia, pour détruire le monde[c 16].
L'antagoniste secondaire du jeu est Fodra, une planète désolée et douée de sensibilité. Mille ans avant les événements du jeu, Fodra commence à anéantir l'humanité à l'aide de son armée de Mini Reines afin de préserver l'environnement. Les scientifiques de Fodra parviennent à arrêter le noyau de la planète et à déplacer les humains survivants sur la planète Ephinea[c 19]. La seule rescapée restante sur Fodra est Emeraude, qui trahit les protagonistes en tentant d'absorber Lambda pour ensuite redonner vie à Fodra. Dans l'arc narratif Lignée et héritage, le noyau de Fodra est réactivé et cette dernière reprend son activité de destruction de l'humanité à l'aide des Mini Reines, qui cherchent à rallier Sophie à leur cause[9].
Terrain
Tales of Graces est un monde ouvert en trois dimensions composé de villes, terrains et donjons, dans lesquels le joueur peut discuter avec les habitants, acheter ou vendre des objets dans les commerces, visualiser des saynètes qui permettent d'en savoir davantage sur les personnages du jeu, ramasser des trésors, et satisfaire des requêtes à l'auberge, qui consistent à rendre des services aux habitants[10].
À l'âge adulte, le joueur obtient le Mixeur d'eleth, un outil donnant la possibilité de dupliquer des items, comme des consommables, des objets ou des plats, et permettant ainsi de récupérer des points de vie, de l'expérience ou de l'argent après un combat. Insérer des livres dans le Mixeur d'eleth permet également d'obtenir des bonus, comme doubler le nombre d'objets dupliqués. Plus le Mixeur d'eleth est utilisé, plus sa capacité augmente et donc plus le joueur peut insérer d'objets à dupliquer simultanément[11].
Dans les magasins, le joueur peut synthétiser des items afin d'en obtenir de nouveaux : cela permet d'obtenir des armes plus puissantes ou des armures plus robustes, de réaliser des recettes de cuisine, ou des objets qui peuvent être revendus à bon prix[12].
Dans les menus, la bibliothèque fournit au joueur des tutoriels sur le système de jeu, des recettes de cuisine qu'il est possible de réaliser avec les consommables récupérés, des informations sur les monstres et le scénario[12].
Système de combat
Le système de combat de Tales of Graces est baptisé Style Shift Linear Motion Battle System (SS-LMBS). Il implique quatre personnages choisis par le joueur, dont trois contrôlés par l'intelligence artificielle, en fonction de réglages prédéfinis (type d'attaque, défense, soins)[13]. Ce système permet au joueur de se déplacer soit de façon linéaire, soit de façon libre dans la zone de combat et d'esquiver les attaques ennemis en effectuant un pas de côté (Around Step). Lors des combats, il est possible de changer d'équipement, de techniques d'attaques et d'utiliser des objets[14]. Trois modes de commandes sont disponibles : le mode automatique, où le personnage normalement contrôlé par le joueur se bat automatiquement ; le mode semi-automatique, où le joueur n'effectue que les déplacements ; et le mode manuel, où le joueur contrôle entièrement son personnage[15].
Chaque personnage dispose de deux types de techniques de combats : les Artes A (Artes d'assaut), qui sont des attaques physiques, et les Artes E (Artes explosifs), qui sont des attaques magiques, disponibles après l'enfance. Afin d'effectuer des déplacements ou des attaques, le joueur dispose de capacités d'enchaînement (CC), dont le nombre dépend de l'équipement et du niveau du personnage. Chaque action coûte un à trois points de capacité d'enchaînement. Ces points peuvent être rechargés en se mettant en garde ou en n'attaquant pas. Enchaîner les Artes permet d'effectuer des combos, qui causent davantage de dégâts à l'ennemi si le joueur utilise des Artes qui correspondent à ses points faibles[16]. Attaquer, se défendre et contourner des ennemis permet de remplir la jauge d'eleth[17]. Lorsque celle-ci est à son maximum, le mode Explosion d'eleth se déclenche pendant un temps limité : les personnages sont immunisés des coups critiques, disposent d'un nombre illimité de points de capacités d'enchaînement, et peuvent effectuer un à trois Artes mystiques, un Arte mystique étant une attaque dévastatrice aux multiples combos[18]. Afin d'obtenir et de développer des Artes, chaque personnage acquiert des titres au fil des combats et de la progression du jeu. Chaque titre dispose de cinq niveaux, qui augmentent en remportant des combats[19].
Le joueur dispose enfin de plusieurs auras durant le combat : en bleu, sa jauge critique augmente ; en rouge, il peut briser la garde ennemie en attaquant ; en vert, les ennemis qui l'attaquent ne peuvent pas le faire tomber (posture de fer). La jauge critique, lorsqu'elle atteint son maximum, permet d'effectuer une attaque critique qui rapporte un point de capacité d'enchaînement[17].
Conception
Le , à l'occasion d'une conférence de presse donnée à Tokyo, Namco Bandai Games, par la voix de Makoto Yoshizumi, le producteur exécutif de la série Tales of, annonce qu'un nouvel opus majeur de cette franchise est en développement sur Wii pour l'année et que des informations sur ce jeu seront dévoilées au printemps de cette même année[20],[21]. Les premières images de ce jeu, provisoirement nommé New Tales sont dévoilées le lors de la conférence d'automne de Nintendo[22],[23].
Le , lors de la Jump Festa, Hideo Baba, le producteur du jeu, annonce que celui-ci, au nom de code Tales of Ten et dont l'univers prend pour inspiration l'Europe médiévale, est en développement depuis et que le doublage des personnages du jeu est achevé. En outre, les premières images sont dévoilées dans une vidéo bonus incluse dans l'Anime Movie Edition de Tales of Hearts, où l'on voit un enfant déambuler et combattre[24],[25].
En , Namco Bandai Games dépose la marque Tales of Graces, qui devient officiellement le nom définitif du nouveau jeu, selon le magazine Weekly Shōnen Jump de la première semaine d'[26],[27]. La semaine suivante, lors d'une conférence de presse, Hideo Baba explique que Tales of Graces, développé par la Team Destiny, qui a conçu Tales of Destiny, est le premier jeu de la série entièrement en trois dimensions. Les villes, terrains et donjons, adaptées à la taille des personnages, ainsi que l'inclinaison légèrement horizontale de la caméra, doivent permettre de vivre une expérience de jeu immersive[27],[28].
Le système de combat SS-LMBS, rappelant celui de SoulCalibur, offre deux styles d'attaque pour chaque personnage, qui peuvent également contre-attaquer et contourner leurs ennemis par des pas à 360 degrés. Cet opus, dont la sortie est prévue pour l'hiver 2009-2010 au Japon, est annoncé comme compatible avec la nouvelle manette Classic Controler Pro de la Wii, sortie à l'[29],[30].
Début , le magazine Weekly Shōnen Jump publie les premières images de Sophie, présentée comme une héroïne amnésique et dont le prénom a été choisi par Asbel[31],[32]. Le mois suivant, les personnages de Cheria Barnes et Hubert Oswell sont dévoilées[33]. En , les premières images de Malik Caesars et de Pascal sont présentées, tout comme quelques éléments du système de jeu, tels que les capacités d'enchaînement, qui permettent l'exécution de combos ; les titres, dont la maîtrise octroie de nouveaux artes et améliorent les compétences des personnages ; et le mixeur, qui permet de combiner des objets pour en créer de nouveaux[34].
Une version de démonstration de Tales of Graces est présentée au public à l'occasion du Tokyo Game Show, organisé du 24 au . Deux donjons y sont jouables au moyen de bornes munies de manettes — et non pas de la Wiimote —, le Bois d'Orlen, qui offre un chemin linéaire et peuplé de loups, et la Caverne maritime, un lieu disposant de chemins à plusieurs embranchements et aux décors plus convaincants, et où le joueur doit affronter un boss, la Reine Blob. La démo offre la possibilité d'incarner la quasi-totalité des personnages jouables et de visionner quelques cinématiques et saynètes, mais contient quelques bugs, avec des ennemis qui se coincent dans les décors du jeu[35]. Lors du Tokyo Game Show, Tales of Graces se voit décerner le Japan Game Awards Future Winners, à l'issue d'un vote auprès des participants et visiteurs du salon[36].
En , Namco Bandai Games dévoile les tenues en maillot de bain des personnages, un bonus déjà présent dans Tales of Vesperia, ainsi qu'un mini-jeu jouable à deux personnes : intitulé cartes magiques, il consiste à collectionner des cartes à l'effigie d'anciens héros de la série Tales of et à trouver le personnage d'une carte à partir de sa description[37],[38].
L'épilogue Lignée & Héritage, développé pour Tales of Graces f, est conçu pour permettre au joueur de prolonger l'expérience de jeu sans avoir à le refaire. Pour Hideo Baba, « C'est comme lire un roman. Si vous finissez de lire un roman, vous ne le relisez pas parce que vous connaissez la fin, il est donc très difficile d'inciter les joueurs de RPG à rejouer. Notre équipe pense qu'il est important d'inclure des tonnes de fonctionnalités de rejouabilité afin qu'ils puissent jouer pendant longtemps »[39].
Bande-son
La bande originale de Tales of Graces est composée par Motoi Sakuraba et Hibiki Aoyama. Celle-ci se veut classique par rapport aux précédents opus de la série et continent davantage de pistes orchestrales que de morceaux synthétiques. L'un des thèmes musicaux propres aux combats offre plusieurs arrangements, entre celui au carillon, destiné aux batailles du prologue du jeu au moment de l'enfance des protagonistes, et un autre, interprété à la guitare électrique. La musique des combats à Strahta rappelle le désert et est jouée essentiellement au sitar, tandis que celle à Fendel, à la ligne de basse plus forte et avec un arrangement au piano, évoque une atmosphère froide et malaisante. Ces deux dernières musiques sont moins entrainantes et s'apparentent au registre de la musique expérimentale. Les musiques des boss se veulent plus pompeuses, et associent à la fois des instruments à cuivre, du violon, des percussions et des chœurs féminins. Le thème associé aux ports dispose de trois arrangements, allant du joyeux au mélancolique, tandis que les musiques associées aux terrains et aux donjons varient entre une ambiance légère, triste, voire funky. Un album de ces musiques, comportant quatre disques, est commercialisé au Japon le [40].
La chanson du jeu, Mamoritai ~White Wishes~, de style J-pop, est interprétée par la chanteuse sud-coréenne BoA et arrangée par Hiroo Yamaguchi. Celle-ci est dévoilée à l'occasion du Tokyo Game Show . Cette chanson est interprêtée à la fois en japonais et en anglais[37],[40],[41].
Disque 1
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Disque 2
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Disque 3
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Disque 4
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Concernant la distribution, Yuki Kaida et Takahiro Sakurai sont les voix enfantine et adulte d'Asbel Lhant. Hubert Oswell est interprété par Mikako Takahashi et Takahiro Mizushima, tandis que Richard est joué par Yūko Sanpei et Daisuke Namikawa. Cheria Barnes a pour voix celle de Shiho Kawaragi. Les voix de Sophie, Malik Caesars et Pascal sont assurées respectivement par Kana Hanazawa, Hiroki Touchi et Kana Ueda[42],[43].
Pour la version occidentale doublée en anglais, Kate Higgins est la voix du jeune Asbel Lhant et de Pascal tandis que Bryce Papenbrook interprète Asbel Lhant à l'âge adulte. Richard est doublé par Wendee Lee et David Vincent. Les voix de Hubert Oswell, Cheria Barnes, Sophie et Malik Caesars sont assurées respectivement par Steve Staley, Laura Bailey, Cassandra Lee Morris et Jamison Price[43].
Tales of Graces a pour thématique centrale l'amitié et sa préservation dans la durée. L'intrigue présente la naissance des liens d'amitié entre les personnages principaux du jeu dès l'enfance, avec Asbel, qui se rebelle contre son destin de futur seigneur, Hubert, le cadet timide mais plus sensé que son frère, Cheria, secrètement amoureuse d'Asbel, et Richard, prince solitaire et qui n'a jamais eu de vrais amis, et qui devient le meilleur ami d'Asbel. L'événement tragique qui cause la supposée mort de Sophie entraine leur séparation, avant de se retrouver sept ans plus tard en parfaits inconnus afin de sauver le monde. N'ayant pas eu une adolescence heureuse, ils doivent réapprendre à se connaître malgré leurs rancunes, notamment auprès d'Asbel : Cheria donne l'impression d'être passée outre ses sentiments amoureux et Hubert éprouve de la rancœur envers Asbel et ses parents, qui, pour lui, l'ont abandonné en le faisant adopter par Oswell[44],[45].
L'autre thématique du jeu est la protection des êtres chers[44]. Asbel est présenté comme quelqu'un ayant un « sens aigu de la justice » et qui ne veut « plus jamais perdre personne » après avoir déjà perdu les êtres qui comptaient le plus à ses yeux : le jeu est imaginé comme un « RPG pour connaître la force de protéger », à la fois simple d'accès et très profond pour les joueurs qui souhaitent l'explorer au maximum[27],[46],[28]. Hideo Baba voulait que l'histoire d'Asbel décrive le besoin de se conformer aux directives et aux attentes sociales à mesure que l'on grandit. À travers le dilemme d'Asbel sur la succession de son père ou la poursuite de ses rêves de chevalerie, Baba voulait que les joueurs comprennent l'importance de protéger ce qui est important pour eux et de poursuivre leur propre chemin et leurs rêves[47].