Énergie solaire aux États-Unis
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L'énergie solaire aux États-Unis, longtemps limitée à la Californie, connait une croissance très rapide dans la plupart des États depuis la mise en place de politiques de soutien à partir de 2008-2009.
La filière photovoltaïque fournissait 5,5 % de la production nationale d'électricité en 2023 ; cette production photovoltaïque a été multipliée par 6,6 en huit ans (2015-2023) et a encore progressé de 16,4 % en 2023. L'Agence internationale de l'énergie évalue le taux de pénétration théorique du solaire photovoltaïque à 6 % de la consommation totale d'électricité du pays fin 2023 contre 10,3 % dans l'Union européenne, 9,6 % en Chine, 21,1 % en Espagne, 14,4 % en Allemagne et 5,8 % en France.
Les États-Unis détenaient en 2022 le deuxième rang mondial des producteurs d'électricité photovoltaïque avec 14,0 % de la production mondiale derrière la Chine (32,3 %). En 2023, leur part atteignait 10,4 % dans la puissance installée mondiale, derrière la Chine (40,8 %) et devant l'Inde, le Japon et l'Allemagne. Leur part de marché est tombé à 8,2 % en 2023, contre 57,8 % pour la Chine. Sur les dix plus puissantes centrales solaires photovoltaïques du monde, quatre se trouvent dans les déserts du Sud-Ouest des États-Unis.
La Californie est l'état leader du secteur : elle représente 28,4 % de la production photovoltaïque du pays en 2023 et l'énergie solaire y fournit 28,2 % de la production électrique. Les équipements individuels s'y multiplient grâce à l’effondrement des coûts des panneaux solaires, divisés par cinq en cinq ans : en 2015, environ 2,5 millions de foyers californiens utilisaient l'énergie produite par leurs panneaux photovoltaïques.
Deux entreprises américaines figurent au classement mondial 2017 des dix plus grands fabricants de modules photovoltaïques : First Solar au 9e rang et Sunpower au 10e rang.
Dans la filière solaire thermique, les États-Unis sont au 3e rang des pays producteurs de chaleur d’origine solaire avec 3,6 % du total mondial, très loin derrière la Chine (72,8 %) ; cette énergie est surtout utilisée pour le chauffage des piscines.
La filière solaire thermodynamique à concentration est exploitée dans les États du sud-ouest (Californie, Arizona, Nevada) qui bénéficient de taux d'irradiation solaire très élevés ; on y trouve les cinq centrales solaires thermodynamiques les plus puissantes du monde. Les États-Unis sont pionniers dans cette technologie depuis 1985, date de la construction de la première centrale solaire thermique ; ils se situaient en 2021 au deuxième rang mondial pour la production d'électricité solaire thermodynamique avec 21,7 % du total mondial, derrière l'Espagne (35,4 %). Cette filière fournit 0,07 % de la production nationale d'électricité. Sa production est en baisse depuis 2018 : -20,7 % en cinq ans.