A Liverpool and Manchester Railway megnyitása
From Wikipedia, the free encyclopedia
A Liverpool and Manchester Railway (L&M) 1830. szeptember 15-én nyílt meg. Az L&M munkálatai már az 1820-as években megkezdődtek, hogy összekapcsolják Manchester nagy ipari városát a legközelebbi mélyvízi kikötővel, a 35 mérföldre (56 km) lévő liverpooli kikötővel. Bár máshol már léteztek lóvontatású vasutak, a Stockton and Darlington Railway már öt éve működött, és néhány ipari telephelyen már kezdetleges gőzmozdonyokat használtak tömegszállításra, az L&M volt az első mozdonyvontatású vasút, amely két nagyvárost kötött össze, és az első, amely menetrend szerinti személyszállítást is biztosított. A megnyitó napja nagyszabású nyilvános esemény volt. Arthur Wellesley, Wellington hercege, Wellington miniszterelnöke a nyolc nyitóvonat egyikén utazott, ahogyan a kor számos más méltósága és neves személyisége is. Hatalmas tömegek sorakoztak a liverpooli pálya mellett, hogy végignézzék a Manchesterbe induló vonatok indulását.
A vonatok időben és minden technikai probléma nélkül indultak el Liverpoolból. Wellington hercegének különvonata az egyik vágányon közlekedett, a másik hét vonat pedig a szomszédos és párhuzamos vágányon, hol a herceg vonata előtt, hol mögötte. Liverpooltól mintegy 13 mérföldre (21 km) történt az első probléma a sok közül, amikor az egyik vonat kisiklott, és a következő vonat összeütközött vele. A kisiklott mozdonyt - sérülésekről vagy károkról nem érkezett jelentés - visszaemelték a vágányra, és az út folytatódott. Parkside vasútállomáson, a vonal középpontja közelében a mozdonyok menetrendszerűen megálltak, hogy vizet vegyenek fel. Bár a vasúti személyzet azt tanácsolta az utasoknak, hogy maradjanak a vonatokon, amíg ez megtörténik, a fedélzeten tartózkodó mintegy 50 méltóság szállt le, amikor a Wellington herceg különvonata megállt. A leszállók között volt William Huskisson, a volt kabinetminiszter és liverpooli parlamenti képviselő is. Huskisson nagy befolyással bírt a Brit Birodalom megteremtésében, és a szabadkereskedelem doktrínájának egyik megalkotója volt, de 1828-ban a parlamenti reform kérdésében összeveszett Wellingtonnal, és lemondott a kabinetről. Abban a reményben, hogy kibékül Wellingtonnal, odalépett a herceg vasúti kocsijához, és kezet fogott vele. A herceg figyelmét elterelve nem vette észre a szomszédos vágányon közeledő Rocket mozdonyt. Amikor észrevette, hogy az közeledik, pánikba esett, és megpróbált bemászni a herceg kocsijába, de a kocsi ajtaja kinyílt, és így közvetlenül a közeledő Rocket útjába lógott. A vonat előtti sínekre zuhant, súlyos lábsérüléseket szenvedett, és még aznap este meghalt.
Wellington hercege úgy érezte, hogy a Parkside-i baleset után a nap további eseményeit le kell mondani, és azt javasolta, hogy térjenek vissza Liverpoolba. Manchesterben azonban nagy tömeg gyűlt össze, hogy lássa a vonatok érkezését, és kezdett zabolátlanná válni. Wellingtont rábeszélték, hogy folytassa útját Manchesterbe. Mire a vonat elérte Manchester külvárosát, a tömeg ellenségessé vált, és a sínekre ömlött. Mivel a helyi hatóságok nem tudták megtisztítani a síneket, a vonatok kénytelenek voltak kis sebességgel belehajtani a tömegbe, és saját lendületükkel eltolni az embereket az útból. Végül megérkeztek a manchesteri Liverpool Road vasútállomásra, ahol ellenséges tömeg fogadta őket, akik zászlókat és transzparenseket lengettek a herceg ellen, és zöldségekkel dobálták meg. Wellington nem volt hajlandó leszállni a vonatról, és elrendelte, hogy a szerelvények térjenek vissza Liverpoolba. Mechanikai hibák és a mozdonyok forgatásának képtelensége miatt a vonatok többsége nem tudta elhagyni Manchestert. Míg Wellington herceg vonata sikeresen elindult, a maradék hét mozdonyból csak három volt használható. Ez a három mozdony lassan vontatta vissza a 24 kocsiból álló egyetlen hosszú vonatot Liverpoolba, amely végül hat és fél órás késéssel érkezett meg, miután a síneket szegélyező részeg tömeg a hidakról ledobált tárgyakkal dobálta meg.
William Huskisson halála és temetése hatására a vasút megnyitásáról széles körben beszámoltak, és az emberek világszerte tudatára ébredtek annak, hogy most először vált lehetővé olcsó és gyors távolsági szárazföldi közlekedés. Az L&M rendkívül sikeres lett, és a megnyitást követő egy hónapon belül terveket terjesztettek elő Liverpool és Manchester összekötésére Anglia többi nagyvárosával. Tíz éven belül 1775 mérföld (2857 km) vasútvonal épült Nagy-Britanniában, és az L&M megnyitásától számított 20 éven belül több mint 6200 mérföld (10 000 km) vasútvonal állt rendelkezésre. Az L&M továbbra is üzemel, és megnyitását ma már a gépesített közlekedés korszakának kezdetének tekintik; Peter Parker iparmágnás és a British Rail korábbi elnöke szerint "a világ az úttörő Liverpool-Manchester pálya mellékvonala".