Prevalenza (epidemiologia)
misura di frequenza, una formula ad uso epidemiologico mutuata dalla statistica / Da Wikipedia, l'enciclopedia encyclopedia
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La prevalenza, in particolare la prevalenza puntuale, è una misura di frequenza impiegata in epidemiologia per esprimere il rapporto fra il numero di persone malate in una popolazione in un definito momento e il numero totale degli individui della popolazione (quindi sani e malati) nello stesso istante.[1][2][3] Per migliorare la leggibilità del dato si moltiplica il risultato per una costante (pari a dieci o un suo multiplo).
Oltre alla prevalenza puntuale (detta anche prevalenza puntiforme, in inglese point prevalence) si può stimare prevalenza periodale (in inglese period prevalence); nella prima l'osservazione del numero di individui malati sulla popolazione totale è riferita a un definito momento (ad esempio al 31/12 di un anno), mentre nella seconda essa si riferisce a un arco temporale, prendendo in considerazione gli individui malati in un dato periodo e la popolazione nel medesimo periodo.[1] La necessità di distinguere le due è legata alle diverse necessità di indagine epidemiologica: la prevalenza periodale può essere solo stimata perché non solo il numero degli eventi e la numerosità della popolazione variano durante l'arco temporale, ma è anche la stessa situazione epidemiologica a influenzare direttamente o indirettamente la variazione di numerosità della popolazione.[1] Per esempio nel caso della epidemia di Covid-19 la malattia ha provocato delle morti da coronavirus, ma anche altre morti per altre patologie dovute alla minore efficienza della sanità per le difficoltà logistiche, di igiene e per il minor numero di operatori ospedalieri dovuto alla malattia. Quindi occorre stimare un valore indicatore del numero di eventi nel periodo e un valore indicatore della popolazione, prima di calcolare la prevalenza periodale, oppure deve essere estratto un campione statistico su cui effettuare la misurazione.[4] Quanto più breve è il periodo tanto più sarà attendibile la stima effettuata.