Operação Tempestade de Inverno
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A Operação Tempestade de Inverno (em alemão: Unternehmen Wintergewitter) consistiu numa ofensiva militar alemã na Segunda Guerra Mundial na qual o 4.º Exército Panzer fracassou ao tentar derrubar o cerco soviético do 6.º Exército durante a Batalha de Estalinegrado.
Operação Tempestade de Inverno | |||
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Batalha de Estalinegrado, Frente Oriental (Segunda Guerra Mundial) | |||
Tanque alemão Tiger ao pé de um tanque T-34 soviético destruído | |||
Data | 12 a 23 de Dezembro de 1942 | ||
Local | Sudeste de Estalinegrado, União Soviética | ||
Desfecho | Vitória soviética; fracasso do Eixo | ||
Beligerantes | |||
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Comandantes | |||
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Forças | |||
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No final de Novembro de 1942, o Exército Vermelho deu por finalizada a Operação Urano, cercando cerca de 300 000 soldados do Eixo que se encontravam na cidade de Estalinegrado. As forças alemãs no interior, e em redor, da cidade, foram reorganizadas como Grupo de Exércitos Don, sob o comando do Generalfeldmarschall Erich von Manstein. Entretanto, o Exército Vermelho continuou a mobilizar as suas tropas para o lançamento da planeada Operação Saturno, cujo objectivo era isolar o Grupo de Exércitos A do restante exército alemão. Para remediar a situação, a Luftwaffe tentou abastecer as tropas alemãs em Estalinegrado por via aérea. Quando ficou demonstrada a incapacidade da Luftwaffe de levar a cabo tal missão, e de que era urgente tomar uma acção para quebrar o cerco, o mais cedo possível, Manstein decidiu lançar agir.
Inicialmente, foi prometido a Manstein quatro divisões panzer. Devido à resistência alemã de não enfraquecer certos sectores ao mobilizar unidades alemãs, a tarefa de abrir um corredor ao 6.º Exército alemão ficou para o 4.º Exército Panzer. A força alemão fez frente a vários exércitos soviéticos, destruindo o cerco das tropas alemãs, da ofensiva soviética em redor do rio Chir.
A ofensiva alemã apanhou o Exército Vermelho de surpresa e conseguiu tirar vantagem disso no primeiro dia. As forças da vanguarda alemã foram apoiadas por via aérea e conseguiram anular alguns contra-ataques soviéticos. A 13 de Dezembro, a resistência soviética abrandou o avanço alemão de forma considerável. Apesar de as forças alemãs terem conquistado a área em redor de Verkhne-Kumskiy, o Exército Vermelho lançou a Operação Saturno a 16 de Dezembro. Esta operação derrotou a o 8.º Exército italiano, no flanco esquerdo do Grupo de Exércitos Don, ameaçando a sobrevivência das forças de Manstein. À medida que a resistência e as baixas aumentavam, Manstein solicitou a Hitler, e ao comandante do 6.º Exército, general Friedrich Paulus, que se desse início à retirada do 6.º Exército; ambos recusaram. O 4.º Exército Panzer continuou a sua tentativa de abrir um corredor ao 6.º Exército entre 18 e 19 de Dezembro, mas não o conseguiu fazer sem a ajuda da força aérea no interior da zona de Estalinegrado. Manstein foi forçado a cancelar o assalto a 23 de Dezembro, e na véspera de Natal o 4.º Exército Panzer começou a retirar para a sua posição inicial. Dado o fracasso do 6.º Exército de retirar e de quebrar o cerco soviético, o Exército Vermelho continuou a destruir as forças alemãs em Estalinegrado.