Tonelada equivalente de petróleo
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A tonelada equivalente de petróleo (tep) é uma unidade de energia definida como o calor libertado na combustão de uma tonelada de petróleo cru, aproximadamente 42 gigajoules. Como o valor calórico do petróleo cru depende de sua exata composição química, que admite bastante variação, o valor exato da tep deve ser definido por convenção.
Tep costuma usar-se para expressar grandes quantidades de energia: é mais intuitivo aquilatar a energia liberada em mil toneladas de petróleo do que a ordem de grandeza de 42 bilhões de joules (42x109J), cuja significação é um tanto abstrata. É ainda importante considerar que "tonelada equivalente de petróleo" é a unidade primordial de energia para apresentação dos balanços energéticos nacionais, como o Balanço energético nacional brasiléiro – BEN, de edição anual, bem como do balanço energético consolidado planetário. Essa escolha se dá pelo fato de ser ainda o petróleo o energético mais importante na composição das matrizes energéticas da atualidade, fato consequente e derivado de toda uma dinâmica econômico-política subjacente à cultura mundial do petróleo na atualidade.