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O Nilgó ( Boselaphus tragocamelus ) é o maior Antílope asiático. Ocorre em todo o subcontinente indiano norte. É o único membro do gênero Boselaphus, descrito por Peter Simon Pallas em 1766. Tem 1–1,5 m na parte traseira; os machos pesam 109–288 kg e as fêmeas no mínimo 100–213 kg. Com pernas afinadas e um corpo robusto, o Nilgó é caracterizado por ter costas inclinadas, pescoço com crina e manchas esbranquiçadas. O dimorfismo sexual é proeminente; enquanto as fêmeas e jovens variam de laranja a fulvo, os machos adultos têm uma pelagem cinza-azulada . Apenas os últimos possuem chifres , com 15–24 cm de comprimento.
Nilgó | |||||||||||||||||||
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Estado de conservação | |||||||||||||||||||
Pouco preocupante | |||||||||||||||||||
Classificação científica | |||||||||||||||||||
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Nome binomial | |||||||||||||||||||
Boselaphus tragocamelus (Pallas, 1766) | |||||||||||||||||||
Distribuição geográfica | |||||||||||||||||||
Sinónimos | |||||||||||||||||||
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Costumam agrupar-se em três grupos distintos: uma ou duas fêmeas com bezerros, três a seis fêmeas adultas com filhotes e grupos exclusivamente de machos com dois a 18 membros. Fêmeas tornam-se sexualmente maduras após dois anos, enquanto os machos não se tornam antes dos quatro. A época do ano em que ocorre o acasalamento varia geograficamente, mas pode-se observar na maioria dos locais um pico de temporada reprodutiva com duração de três a quatro meses. A gestação se prolonga de oito a nove meses, após o qual nasce um único filhote (raramente gêmeos ou trigêmeos). Sua expectativa de vida é de cerca de dez anos.
Por ser herbívoro, prefere gramíneas e ervas, embora também alimente-se de plantas de florestas tropicais secas da Índia. Habita áreas com arbustos curvos e árvores dispersas em matagais e planícies relvadas. É comum em terras agrícolas, mas raramente em florestas densas. As principais populações ocorrem no Terai na Índia e no Nepal, porém é considerado extinto em Bangladesh, onde havia uma diminuta população que fora gradativamente caçada nos séculos 16 a 19. Já no norte indiano, o número de indivíduos é tão grande que são considerados pragas, pois destroem as plantações. O Nilgói foi introduzido no Texas entre as décadas de 1920 e 1930. Em 2008, a população selvagem no local era de cerca 37.000 espécimes. É atualmente classificado como pouco preocupante na Lista Vermelha da IUCN .
O animal é associado à cultura indiana desde o período védico (1500–500 aC), hindus reverenciam o Nilgói como sagrado e os associam à vaca, a mãe animal no hinduísmo, por conta de sua denominação e características físicas vagamente semelhantes.