公制
一個國際化十進位量度系統 / 维基百科,自由的 encyclopedia
公制(法语:Système métrique,英语:metric system)又译米制,是一个国际化十进制量度系统。法国在1799年开始使用公制,是第一个使用公制的国家。源自公制的国际单位制已成为国际大多数国家的主要量度系统。美国是现今工业化国家中唯一未将国际单位制定义为官方量度系统的国家,不过自从1866年起也已开始在科研、医疗和军事领域使用国际单位制[1]。英国政府已承诺将许多量测单位改为公制系统,但民间还没有普遍使用,一般常用的单位仍是英制单位。
设置公制系统的原意是制订一个所有人都可以使用的系统,但为了政府或标准管理机构管理的需要,公制系统设置过程中仍然有对应标准单位(如长度一米或质量一千克)的公制系统原器。在1875年以前,公制系统原器是由法国政府所保管,在1875年后已交由国际计量大会(CGPM),当国际单位制采用新的定义后,就不再使用国际千克原器作为质量单位千克的标准。
公制系统的一个主要特征就是有一套互相关连的基本单位标准以及一套十的次幂的标准单位词头。利用基本单位及词头的组合可以用来产生较大或较小的衍生单位,取代以往使用的非标准化的单位。公制系统一开始为着商业需求而制订,但其单位也适合科学及工程方面的应用。
在19世纪时,不同的科学或工程定律使用的公制系统不一定相同,造成各公制系统会使用不同的基本单位,即使不同的定义都是基于米及千克的定义,但不同公制系统仍造成许多使用上的不便及混乱。在20世纪时科学家们针对不同的公制系统,重新整理一套国际通用的单位系统,1960年时国际计量大会订定了国际单位制(法语:Système international d'unités,简称SI),随后也成为国际标准的公制系统。