鲱鱼是大部分鲱科鱼的通称。它们多在暗沙或岸边联群游弋。其中,最常见,而且具高商业价值的鲱鱼有3种,皆属于鲱属,其捕获量占了鲱鱼总捕获量约90%。其中,三种鲱属鱼中捕获量最多的为大西洋鲱,占比过半。这三种鱼一般在北太平洋、北大西洋、波罗的海和南美洲西岸的浅水温带区出没。此外,也有一些被称作鲱鱼的鱼类在阿拉伯海、印度洋和孟加拉湾一带出没。
1950年–2010年全球鲱鱼总捕获量
单位为百万吨[1]
历史上,鲱鱼在欧洲渔业扮演了举足轻重的角色,[2]对此鱼的研究在二十世纪早期为渔业学提供了长足进步的基础。[3]此外,它们曾长年为重要的食用鱼,常以熏、腌处理保存。