天体命名
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在古老的时候,只有太阳、月球和数百颗恒星以及肉眼可以看见的行星有名字。但在过去的数百年,天文学上辨认出来的天体数量已经从数百颗增加至数十亿颗,而且每年还有更多的新天体不断的被发现。天文学家需要一套辨识系统,能明确且不含糊的分辨出这些天体,同时对令人感兴趣的天体给予特别的名字,而且这些名称必须是有意义的,能够呈现这些天体的特质。
国际天文学联合会(IAU)是全球天文学家和其他的科学家认可,能为天体命名的唯一机构。为了能给予任何天体一个明确的名称,该学会已经建立一套命名系统,能系统化的为各种不同的天体命名与排列顺序。
在中国,部分天体有专用汉语名称,天体命名规则大致上与国际标准名称一致,详见后文。