少子化
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少子化(Sub-replacement fertility)是指生育率降低,导致幼年人口比例逐渐减少的现象。少子化代表著未来劳动人口可能逐渐变少,对于社会结构、经济发展等各方面都会产生重大影响。如果新一代增加的速度远低于上一代自然死亡的速度,更会造成人口不足,所以少子化是许多国家(特别是已开发国家)非常关心的问题。
由于已开发国家的生育率与死亡率几乎都低,所以从相对的角度来看,少子化就意谓著高龄人口相对变多,即高龄化,因此这两个常常是指相同现象的名词也有人将其合而为一,变成“少子高龄化”,近年来随著经济多元发展,一些生活水平大幅提高的开发中国家在还未达到已开发国家的门槛也开始出现了可能是“高龄化”或“少子化”甚至两种同时出现的现象,少子化也不再仅限于东亚,甚至在鼓励生育的保守国家亦有面临著此问题[1],显见此种现象已成为全球的社会问题。