御三卿
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御三卿是指田安德川家、一桥德川家和清水德川家 。这三家和早前创设的御三家相同,都是作为德川幕府将军继承人之列选。
这三家的当主都是从三位、相当于“卿”的官位,所以被合称为御三卿。姓氏都是德川,而田安、一桥和清水的通称是取自于离其住宅所在地最近的江户城城门名称。
在初代将军德川家康生前创设御三家之后,第8代将军德川吉宗又让自己的次子德川宗武创设田安家、四子德川宗尹创设一桥家,之后的第9代将军德川家重又让次子德川重好成立清水家,此后即确立了御三卿的体制,其家格仅次于御三家。
第8代将军德川吉宗(原本为御三家中的纪州藩第5代藩主)创设田安家和一桥家的目的,是鉴于“自己与御三家中的尾张藩第7代藩主德川宗春的对立”与“向来提供将军家(德川宗家)继承人人选的御三家,与将军家的血缘关系已日渐疏远”,所以想要让御三家之外的德川家家族作为将军家新的屏障和靠山。并规定此后在将军家没有子嗣继承将军之位时,要从御三家与御三卿中选定适当的继承人。而实际上,第11代将军德川家齐与第15代将军德川庆喜就是出自一桥德川家,倒幕后继承德川宗家的德川家达则是从田安德川家而来。