白垩纪
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白
白垩纪 145–66百万年前 | |
全时期平均大气O 2含量 |
约18 Vol %[1] (为现代的90% ) |
全时期平均大气CO 2含量 |
约1700 ppm[2] (为前工业时期6倍) |
全时期平均地表温度 | 约18℃[3] (高于现代4℃)
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直轴:百万年前
陆地上,白垩纪和侏罗纪中晚期一样,恐龙总目占据了陆地所有阶层的生态位,白垩纪晚期恐龙物种数量达到巅峰。另外,属于恐龙总目的鸟类的平行演化开始于白垩纪早期。即使在计算白垩纪时期恐龙物种总量时将鸟类剥离出该总量的计算范畴,非属鸟类的恐龙的物种数量依旧可达有史以来的巅峰。与此同时,白垩纪时期淡水中生活的恐鳄、帝鳄等真鳄类,在洞穴、树冠层、平原和雨林中生活的哺乳动物、蜥蜴和蛙类,也呈现出侏罗纪时期所没有的爆发式增长。虽然恐龙依然是陆地的绝对优势物种,但是中下层生态位则挤进了更多的小型掠食者,这些小型掠食者中的很大一部份都成功存活到了现代。
海洋里,侏罗纪海中的顶级掠食者鱼龙超目和上龙亚目在白垩纪中前期壮大,在后期迅速凋零至灭绝。与之相对应的是,和上龙亚目同宗、和鱼龙超目同时期出现的蛇颈龙亚目在整个白垩纪继续繁盛。白垩纪末期,鳞龙超目中的沧龙超科在短时间内崛起,成为新一代海中王者,甚至在很多淡水流域挤压鳄鱼的生态位。头足纲中的菊石亚纲则继续大型化、厚重化,数量持续增多,形状也变得千奇百怪,鱿鱼、章鱼等现今也能看到的新头足类开始数量上升。辐鳍鱼中以剑射鱼为代表的乞丐鱼目迅速成长为海洋中的顶级掠食者,是它们在地球历史上少有的突破。软骨鱼中以白垩尖吻鲨等鼠鲨目在白垩纪中晚期成功重归海洋的顶级生态位。鸟类中的黄昏鸟和鱼鸟所属的扇尾亚纲也在海洋中有一席之地。以现代海洋的标准来看,白垩纪的海洋环境异常凶险,在每个海洋物种类群里面几乎都有大型掠食者出现瓜分海洋资源,因此又被古生物爱好者戏称为“地狱水族馆”。
天空中,翼龙目保持著天空顶级掠食者的地位,并且体型增大,不过种类数量却缓慢减少,树栖生态位、低空生态位逐渐被鸟类中的反鸟亚纲霸占。