月球至点
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月球至点(英语:lunar standstill)或月球停滞(英语:lunistice)是指月球在一个月内(特别是约27.32天的回归月)到达其最北端或最南端。由于月球进动,月球至点的赤纬(一种天体座标,量测为与天球赤道的角度,类似于地理纬度)在18.134°(北或南)和28.725°(北或南)之间以18.6年的周期变化。这些极端值被称为最大月球至点(英语:major lunar standstills)和最小月球至点(英语:minor lunar standstills)。
最近的一次最小月球至点是在2015年10月,下一次将在2034年5月。最大月球至点是在2006年6月,下一次将在将在2025年4月。
目前,月球北至点落在金牛座、猎户座北部、双子座,有时也会在御夫座的最南端(当最大月球至点之际)。月球南至点在人马座或蛇夫座。由于岁差,月球在天空中最北端和最南端的位置会向西移动,大约13,000年后,月球北至点将出现在人马座和蛇夫座,月球南至点将出现在双子座的区域。
在最小月球至点期间,潮汐力在某些地方会略微增加,导致潮汐幅度增加和潮汐泛滥(英语:Tidal flooding)[1]
在最大月球至点时,月球的赤纬范围,以及因此在月出和月落时的方位角范围,达到了最大值。因此,从中纬度(英语:Middle latitudes)看,月球的高度在上中天(物体通过观察者的子午线)时,位于 地平线上方正南或正北(取决于观察者所在的半球)的最大可能值到最小可能值会在两周内发生变化。同样的,它在月出时的方位角从东北向东南变化,在月落时的方位角从西北向西南变化。
对于在青铜器时代建造巨石阵的英国和爱尔兰的社会来说,最大与最小月球至点的出现似乎具有特殊意义;它对一些新异教徒的宗教也有意义。还有证据表明,在其他古代文化的古代遗址中也可以找到月球至点的月昇或月落路线,例如新墨西哥州的查科峡谷,科罗拉多州的烟囱岩(英语:Chimney Rock National Monument)和俄亥俄州的霍普韦尔遗址(英语:List of Hopewell sites)。
在最大月球至点的那一年,日食发生在3月的升交点和9月的降交点,而月食在3月的降交点和在9月的升交点发生。在最小月球至点的那一年,日月食发生的情况就会逆转。