祝融型小行星
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祝融型小行星是在水星轨道内的一个动态稳定区内围绕太阳运行的假想的小行星种群。它们是以假想行星祝融星命名的,该行星是根据水星轨道的不规则性提出的,但后来发现可以用广义相对论来解释。到目前为止,还没有发现火祝融星,也不清楚是否存在。
如果它们真的存在,但因为它们非常小,而且靠近明亮的太阳,即使是最大的祝融星还是很不容易被探测到。由于它们靠近太阳,只能在黄昏或日食期间进行地面搜索。任何祝融型小行星的直径都必须在大约100米(330英尺)到6千米(3.7英里)之间,并且可能位于太阳和水星之间引力稳定区外缘附近的近似圆形轨道上。这些小行星应该与阿提拉小行星区分开来,后者可能有位于水星轨道内的近日点,但其远日点延伸至金星轨道或地球轨道内。因为它们穿过水星轨道,所以这些天体不属于祝融型小行星。
如果发现这些祝融型小型星,可能会为科学家提供行星形成第一阶段的资料,以及对太阳系早期普遍存在的条件能更深入了解。尽管太阳系中其它引力稳定的区域都被发现含有物体,但在太阳系发展的早期阶段,非引力(如亚尔科夫斯基效应)或行星迁移的影响可能已经耗尽了该区域可能存在的任何小行星。