猎巫
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猎巫或女巫清洗是寻找被贴上女巫标签的人或寻找巫术的证据。 近代早期欧洲和美洲殖民地猎巫的经典时期发生在近代早期或大约 1450 年至 1750 年,跨越了宗教改革和三十年战争的剧变,估计有 35,000 至 50,000 人被处决。[1][2][3][4][5] 欧洲最后一次处决被定为女巫的人是在18世纪,此后因欧洲启蒙主义流行、文明化乃至冷战后的民主化,欧洲各国人民对女巫的接受程度明显增加直至今日,现今甚至有不少欧洲人认为女巫形象是漂亮。不过即使现今21世纪,在撒哈拉以南非洲、巴布亚新几内亚、拉丁美洲等部分经济落后的国家或地区被报告有少量猎巫行动[6],而沙特阿拉伯和喀麦隆至今仍存在反对巫术的官方立法。
欧洲迫害浪潮的高峰期是在1550年到1650年之间。部分地区的大规模迫害有很多原因,在近代早期明显比中世纪更加激烈。 近代初期,小冰河期、大流行病、毁灭性战争等危机重重。 此外,只有当魔法信仰的个别方面被转移到早期现代国家的刑法时,大规模迫害才能在结构上发生。 [7] 在欧洲,估计总共有 300 万人因此受审,其中 40,000 至 60,000 名受害者被处决。[8] 妇女占中欧受害者(约占中欧受害者的四分之三)以及巫术告密者的大多数。 在北欧,男性受影响更大。宗教信仰与猎巫之间没有明确的联系。[9]
在当前的语言中,“猎巫”比喻是指通常在大张旗鼓下进行的调查,据称是为了揭露颠覆活动、不忠等行为,但真正的目的是恐吓政治对手。[10] 它还可能涉及道德恐慌[11]或集体歇斯底里[12]等因素。