寄生蟲
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寄生蟲(英語:parasitic worm)指的是以寄生為生的各種無脊椎動物。寄生蟲屬宏觀寄生物,其成蟲形態一般可以用肉眼看到。寄生蟲中有不少是腸道寄生蟲,經土壤傳播(英語:soil-transmitted helminth)。其餘像血吸蟲這種則是在血管內生活。螞蟥、單殖吸蟲(英語:monogenea)則是在體外寄生,因此不屬於內寄生蟲。
內寄生蟲在宿主體內生活、進食。內寄生蟲從宿主那裏獲得養分和庇護,同時也阻止宿主吸收營養,有時候會給宿主造成虛弱和疾病的症狀。內寄生蟲一般不能完全在宿主體內繁殖,其生命周期的一些階段需要在體外度過。[1]內寄生蟲能在哺乳動物體內存活多年,是靠其分泌免疫調控物質,控制宿主免疫反應的能力。[2]內寄生蟲全都是卵生[來源請求]。蟲卵外部有一層殼,可以保護蟲卵,在環境中存留幾個月至幾年。
多細胞類的寄生蟲多數為蠕蟲狀,英文稱為「Helminth」,造成的病一般叫做蠕蟲病。