改元
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改元又稱作改年,是古代君王更改年號的名稱。
在中華文化圈裏,紀年方式除了六十干支的周期外,還根據君主的在位時間來紀年,通常是從新君即位後的隔一年作為元年開始計算。在年號啟用之前,史籍裏為方便區別古代君主的中途改元,稱之為「前元年」、「中元年」、「後元年」。
自漢武帝開始啟用年號後,以後的皇帝都遵例而行。明朝以前的皇帝大多在在位期間中途改元,如晉惠帝、唐高宗、武則天等人都曾改元十多次。
明清兩朝(包括南明)的皇帝,因實行一世一元制,幾乎無中途改元之例(除明英宗復辟及清太宗改國號),後人多以年號來稱呼皇帝(例如嘉靖帝、萬曆帝、康熙帝、乾隆帝等)。日本及越南亦分別自明治天皇及阮朝開始實施一世一元制,此後亦多以年號來稱呼君主。