類星體
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類星體 (英語:quasar,/ˈkweɪzɑːr/,也以QSO或quasi-stellar object為人所知)是極度明亮的活躍星系核(AGN,active galactic nucleus)。大多數星系的核心都有一個超大質量黑洞,它的質量從百萬至數十億太陽質量不等。在類星體和其它形式的活躍星系核,黑洞被氣態的吸積盤環繞着。當吸積盤中的氣體朝向黑洞墜落,能量就會以電磁輻射的形式釋放出來。這些輻射被觀測到,發現它可以跨越電波、紅外線、可見光、紫外線、X射線、和γ射線等電磁頻譜的波長。類星體輻射的功率非常巨大:最強大的類星體的光度超過1041 瓦特,是銀河系等普通星系的數千倍[2]。「類星體」這個名詞源自於準恆星狀電波源(quasi-stellar[star-like] radio source)的縮寫,因為在1950年代發現這種天體時,被認定為未知物理源的電波發射源,當在可見光的照相圖中篩檢出來時,它們類似可見光的星狀微弱光點。類星體的高解析影像,特別是哈勃太空望遠鏡,已經證明類星體是發生在星系的中心,一些類星體的宿主星系是強烈的相互作用星系或合併中的星系[3]。與其它類型的活躍星系核,類星體的觀測性質取決於許多因素,包括黑洞的質量、氣體的吸積率、吸積盤相對於觀測者的方向、存在或沒有噴流、和被氣體和在宿主星系內宇宙塵的消光 (天文學)程度。類星體存在的距離非常廣泛(對應於範圍從Z<0.1至Z>7.0為最遙遠的類星體),類星體發現的調查證明類星體的活動在遙遠的過去更為常見。類星體活躍的高峰時期在宇宙對應於紅移大約2,也就是100億年前[4]。截至2017年,發現已知最遙遠的類星體是ULAS J1342+0928,紅移z=7.54;觀測從這個類星體發出的光,觀測到當時的宇宙年齡只有6.9億歲。這個類星體中的超大質量黑洞是迄今為止發現的最遙遠黑洞。估計它的質量是我們的太陽的8億倍[5][6][7]。