功能 (生物学)
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进化生物学中,功能是自然选择演化系统中某些对象或过程发生的原因。那个原因通常取得了一些结果,例如叶绿素有助于光合作用中捕获阳光能量。因此使含有该功能的生物体更有可能生存和繁殖,换句话说,该功能增加了生物体的适应性。有助于进化的特征称为适应;其他特征可能是非功能性副产物,尽管这些特征后来可能会通过进化被选择用于新功能。
在生物学中,功能有多种定义方式。生理学中,它只是器官、组织、细胞或分子的作用。
在生物学哲学中,谈论功能不可避免地暗示着某种目的论,尽管自然选择的运作没有任何未来目标。在当代生物学哲学中,对生物世界的功能主要有三种解释:因果作用理论、选择效应理论和目标贡献理论。