基督徒（Christian）是相信耶稣是基督及神的儿子、并跟从其教导的人，现泛指教会的成员，包括天主教信徒、正教会信徒、新教信徒、独立教会信徒在内的基督教各宗派人士，部分信奉基督教但不加入任何基督教教派或教会的信徒，亦可被称或自称为基督徒。截至2016年，全世界基督徒约有24亿人[1]。此名称出自《新约圣经》，其原始写作所用的通用希腊语称这些人为“Christós”（Χριστός），意思是“跟从基督的人”。
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“基督徒”一词多次出现在《新约圣经》的书信部分，例如在《使徒行传》第11章第26节、第26章第28节与《彼得前书》第4章第16节：从安提阿的教会聚集起首，他们被称为基督徒；及后，希律亚基帕二世曾对保罗表示，“保罗少许的说话，便叫亚基帕作基督徒吗！”。《彼得前书》里，彼得把“基督徒”与“受苦”连在一起，也指出“基督徒受苦，不是羞耻，而是荣耀上帝的事”。在保罗传教时代，基督徒较常以“圣徒”自称。圣经《马太福音》第28章第19-20节提到耶稣给基督徒的大使命，“所以你们要去、使万民作我的门徒、奉父、子、圣灵的名、给他们施洗。〔或作给他们施洗归于父子圣灵的名〕凡我所吩咐你们的、都教训他们遵守。我就常与你们同在、直到世界的末了。”
历史
公元44年左右，耶稣基督的忠贞跟从者开始以“基督徒”这个名称为人所知。早期有些人认为，“基督徒”这个名称是由外人怀着贬意称呼他们的。可是，好些《圣经》词典编者和注释家却指出，《使徒行传》第11章第26节所用的动词含有受上帝指引或启迪的意思。因此，这节经文在《圣经和合本》译作：“门徒称为基督徒是从安提阿起首。”[2]到公元58年，甚至罗马帝国官员也熟知“基督徒”这个名称[3]。
耶稣基督的使徒仍然在世的日子，基督徒这个名称的确独特而具有识别作用[4]。所有以基督徒自居，但行为或信仰却与基督的教训相背的人，均被逐出基督徒群体之外。可是新约圣经记载使徒们去世以后，撒但便趁机撒下一些产生假基督徒的种子。这些冒充信徒的人也自称为基督徒。[5]
早于唐朝时，已自波斯（今伊朗）传大秦景教入中国，现流传大秦景教流行中国碑。清朝未年，在中国的基督徒被称为“教民”；由于某些不平等因素（例如教案），导致义和团的出现。义和团与教民冲突导致双方多人死亡。
1949年中华人民共和国建立后，由于政府推行国家无神论政策(state atheism)，加上中共担心有组织性的宗教通过外部势力介入中国大陆的政治（如听命于罗马教廷圣座的天主教会），加上政治运动及文化大革命等政治因素，宗教活动曾受到严厉打压和限制，所有宗教的寺庙和教堂主持人都由官方雇用与规范，如三自教会，也有一些不受官方规管的地下教会。而仍受中华民国政府统治的台湾，在相对自由的宗教环境下，基督教有相当弹性的发展。
成为基督徒的定义
一些传统的基督教教会如天主教、浸信会及福音派等教会认为教徒经过受洗后，就正式成为基督徒，并能领受圣餐。然而，并非如此，基督徒是要真正的有经历到主，且口里承认、心里相信并在世人面前作见证，就是受浸。这样还不表示有真正与主交通过，所以，基督徒并不是相信一个宗教，一个规条，而是相信有一位救主，基督。
其他名称
基督徒之间有些特别的相称，如“弟兄”、“姊妹”、“教友”、“信友”、“会友”等。但有基督徒认为，根据《圣经》[6][7]，基督徒最好以弟兄姊妹相称，不适合使用“教友”或“会友”。
对基督徒定义的常见误解
由于新教在汉语语境经常被直接称为“基督教”，而新教信徒大都自称或被称为基督徒，因此不少人以为只有新教信徒是基督徒。然而，天主教徒及东正教徒同样相信耶稣为救主，也是基督徒。
人口统计
| 教派 | 基督徒 | %基督徒比例 |
|---|---|---|
| 天主教 | 1,094,610,000 | 50.1 |
| 新教 | 800,640,000 | 36.7 |
| 正教 | 260,380,000 | 11.9 |
| 其他 | 28,430,000 | 1.3 |
| 全部 | 2,184,060,000 | 100 |
参考文献
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参见
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