星历表
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星历表,简称历表,源自希腊文ἐφήμερος(ephemeros),即天体位置推算表,是刊载一个或多个天体每天特定时刻位置的数据表列,通常还附带其他补充资料;而天文年历也是星历表的一种。
星历表最早源于约翰内斯·斯塔迪乌斯(英语:Johannes Stadius)在1554年出版的“auctae新星历表”,该星历表列出行星位置,但未完全正确。例如在Stadius星历表中水星位置就有10度以上的周期性误差。
表中列出每天在特定时刻(正午或子夜)的太阳系天体的视位置(直角座标系统的地平高度、赤道座标系的赤经与赤纬、黄道座标系的黄经与黄纬等)用于高精度测量的星历表更会列出较亮恒星的位置,因计算之恒星以上万计,所编成的星历表亦相当厚。
星历表至少可以推导过去与未来数个世纪的天体位置。虽然天体力学计算的精度已很高,对不久的未来的位置可依赖计算得知。但长远而言仍有不确定的因素,例如为数众多质量仍未知的小行星所造成的摄动是不能被忽略。星历表最常用在天体测量时校对天体的特殊位置,地球上这种差异极小,很多时候不会被注意到,但对于测量接近地球的小行星或是精确校正月球位置时,此时差异就变得很重要,因为这可能意味着一些外在因素使其有这样的变化出现或者是检定仪器或人为方面的误差等。
现在更有用于电脑上,可动态演示位置的天文软件出现,能列出天上几乎任何天体,行星和其卫星的动态位置,如果有需要还可列出彗星或小行星,通常只需几个点击就可列出,十分方便;星历表为太空船的太空探测、以及地面望远镜对恒星和星系的观测与定位提供重要资讯。