太空天气
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太空天气是在地球周围的太空环境条件改变的观念。它与行星大气内的天气观念不同,涉及太空中的等离子、磁场、辐射和其他物质。"空间气象"经常隐藏性的意味着在地球附近的磁层,但是它也是在 星际间(并且经常是星际空间)的研究[1]
在我们自己的太阳系内,太空天气受到太阳风的密度和速度,还有太阳风携带的等离子造成的行星际磁场(IMF)很大的影响。不同的物理现象与太空天气有关,包括地磁风暴和次风暴、范艾伦辐射带的活动、电离层的扰动和闪烁、极光和在地球表面的地磁的诱导电流。日冕物质抛射和它们关联的冲激波经由压缩磁层和触发地磁风暴也是导引空间气象的重要驱动力。
被日冕物质抛射或闪焰加速的太阳高能粒子,也是太空天气的重要驾御者,它能经由感应电流危害到太空船上的电子设备,和威胁到太空人的生命。
太空天气在几个相关的地区对太空探索和发展发挥了深远的影响。不断变化的地磁条件可以造成大气密度的急剧改变,造成低地球轨道上太空船高度的堕落。由于太阳活动增强产生的地磁风暴会导致太空船上的检测器暂时失明,或是干扰到船上的电子仪器,或是太空环境的条件对设计太空船的遮罩和载人太空船的生命支援系统也是很重要的。此外,磁暴也会影响到在高纬度上常态飞行的飞机,使受到的辐射总量增加[2]。