航天飞机任务列表
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太空梭是美国航空航天局运作的近地轨道航天器,有一定重复使用空间,正式名称为“航天运输系统”,源自1969年的可回收航天器方案,是唯一获资助的方案项目[1]。航空航天局通过一系列太空梭任务将哈勃望远镜和多颗人造卫星送上太空,并在近地轨道上开展科学实验,参与国际空间站建设和维护。经过1981年的首轮共四次轨道飞行试验,太空梭任务于1982年全面启动。
1981至2011年间,美国航空航天局共计执行135项太空梭任务。所有航天器均从佛罗里达州的肯尼迪航天中心起飞,共计飞行耗时1322天19时21分23秒。[2]STS-80是其中轨道飞行时间最长的任务,为时17天15时;最短的STS-51-L仅1分13秒,因挑战者号升空后突然爆炸导致。太空梭先后九次停靠俄国和平号空间站,造访国际空间站的次数多得多,有37次。所有任务的最高海拔约563公里,在维护哈勃望远镜时达成。[3]共计16个国家的355名宇航员参与飞行任务[4]。78次飞行任务以太空梭在肯尼迪航天中心降落告终,另有54次在加利福尼亚州爱德华兹空军基地降落,还有一次在新墨西哥州唐娜安娜县白沙[5]。
首艘轨道飞行器“企业号”纯为大气层飞行试验而建,没有轨道飞行能力。用于全面轨道飞行的太空梭起初共建造四架,分别是哥伦比亚号、挑战者号、发现号和亚特兰提斯号。挑战者号和哥伦比亚号分别毁于1986和2003年事故,14名宇航员因此丧生。第五架全功能轨道飞行器奋进号1991年建成,用于取代挑战者号。2011年7月21日,亚特兰提斯号完成STS-135任务,奋进号太空梭退役。[6]:524