死神
死亡的擬人化身 / 维基百科,自由的 encyclopedia
死神(英语:Personification of Death)是死亡转化的拟人化身,掌管死亡的神灵。由于死亡是人类必经的历程,因此普遍存在于各民族信仰及宗教之中,也是小说、电影等流行文化常见的题材。
在某些传说之中,死神通过强制手段收集受害者的灵魂,导致受害者的死亡,称之为残酷收割者(Grim Reaper,通常描述为挥舞著大镰的长袍骷髅);另有一些信仰则认为,死亡使者(Specter of Death)是一种精神向导,祂可以切断死者灵魂与肉体之间的最后联系,指导死者前往来世,但对死者的死亡时间及死亡方式,并没有任何干涉的控制权;死亡之灵(Spirit of Death)或死亡预喻者(Allegory of Death)会在死亡到来的时候,预先向死者显示死亡的征兆。
人们对死亡和未知世界充满恐惧,因此将死亡称为恐惧之王(King of Terrors);在一些宗教的神话体系里面,死亡与灾难的关系密不可分,死亡天使(Angel of Death)会带来瘟疫、战争、饥荒和死亡收集大量的生命;另一方面,死神与恶魔的形象融合为一体,部分认为死亡是源自邪恶的力量,称之为死之恶魔(Devil of Death)。