汉传佛教
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汉传佛教,指以汉字记载经典或汉字文化圈的佛教,与南传佛教、藏传佛教形成世界上现存的三大佛教体系[1]。汉传佛教主要流传于中国大陆、台湾、朝鲜半岛、日本与越南等地。
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印度的上座佛教与大乘佛教经西域传入中原地区,再经由中国传播至朝鲜半岛、日本与越南等地,形成以汉译经典为本的汉传佛教。汉传佛教以大乘佛教为主流,是形塑大乘佛教面貌的主要力量之一;自唐密在汉地消亡后,汉传佛教的宗派以显宗为多,与藏传佛教之显密并重不同。
从印度三期佛教(初期部派佛教为主;次期大乘佛教为主;末期密乘佛教为主)来看汉传佛教,就明白汉传佛教不同于锡兰(又传入缅、泰)、不同于西藏(又传入蒙、满),有着时代的关系。汉传佛教的最初传入,早在汉明帝以前,但有弘化的事迹可考,占有中国佛教的一页者,要算汉桓帝时代(公元147-167年)的安世高与支娄迦谶为最早。此时,印度正是大乘佛教、部派佛教并行,大乘为主的时期。所以中国没有锡兰那样,有过专弘部派佛教时期,而造成部派佛教深固的根柢。中国是一开始,便是大乘为主、部派为从的局面。虽也偶有偏宗部派的,如僧伽提婆(四世纪末);虽大量译传《阿含经》、广律、阿毘昙论,而大乘始终为汉传佛教的重心。汉传佛教主要为印度的中期佛教,从支娄迦谶的传译,经竺法护(三世纪后半)而到鸠摩罗什的(公元401年)来华,都着重于大乘经论的传弘。所传译的大乘经,可说都是龙树《大智度论》所引用过的性空大乘经;论典还只是龙树及弟子提婆的作品。略后,中国所译传的,有一显著的不同。如昙无谶的《大般涅槃》、《大云经》;佛陀跋陀罗的《如来藏经》;求那跋陀罗的《楞伽经》、《深密经》、《胜鬘经》、《大法鼓经》等经;菩提流支(等的《楞伽经》、《十地经论》;真谛的《摄大乘论释》等;波罗颇迦罗的《大乘庄严经论》;玄奘(公元650年前后)的大量论典,这都重在龙树所不曾引用过的如来藏大乘经,与无著、世亲系的唯识论。这一先性空经论而后如来藏经论的次序,印度与中国完全一致。[2]佛教的传入中国,是大乘佛教、部派佛教同时的,所以传统的部派佛教,在中国没有能造成坚强的传统。加上部派佛教与中国民情,也许不太适合,所以大乘一直在有利的情势下发展。[3]
汉传佛教是对佛教传入汉地后经本土化过程,演变成对教义、经典及仪轨的不同解释定义而形成的主要几个宗派,普遍说法共有十宗。汉传佛教发展到隋唐时期,佛教已进入鼎盛时期,主要宗派也于此时形成,并得以发展壮大。十宗中包括了两个部派佛教宗派,分别为俱舍宗、成实宗;八个大乘佛教宗派,分别为天台宗、三论宗(法性宗)、律宗、净土宗、法相宗(唯识宗)、禅宗、华严宗(贤首宗)、密宗。此外还有毗昙宗、地论宗、摄论宗、涅槃宗等。中国大乘,旧传八宗,其中禅、净、密、律,重于持行;以义学见长者,唯三论、唯识、天台、贤首——四宗。然宏传论义者,有地论师与摄论师,蔚为大流。[4]
汉传佛教承认五方佛与十方佛,如口称南无阿弥陀佛,不过亦可见巴利语三藏中《小部》中的《佛譬喻》(《譬喻》的一分),说到了十方佛的来集。[5]大乘佛法特别强调素食,不杀害众生,如当来下生的弥勒佛,初发心就不食众生肉,特以慈心(所以姓弥勒,弥勒就是慈)来表彰他的特德。[6]至于护法神信仰,最远可能源自佛在世时有护法神——金刚力士,在南传佛教中本是夜叉而已。在大乘佛教中,就尊称为菩萨权化。入世利生,充满了本生谈中的菩萨精神。但同时,天的倾向发达起来,天神的地位也显著起来。所以,这是佛教的人间化,印度大乘佛教的隆盛,也影响了后来发展的倾向。[7]