节度使,中国古代军事将领,因受职之时,朝廷赐以旌节,故称。节度使系地方军政长官,简称节度、节使、节帅。唐代驻守于各道的武将称为都督,都督带使持节的称为节度使。一般情况下也时常称持节的各镇守军官,如观察使、招讨使和安抚使等为节度使。
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唐节度可分为:
- 行营之节度:中晚唐集数道(镇)之兵行征伐事,有号加“节度”者,非方镇。长官不称节度使,名号有“兵马都元帅”、“兵马副元帅”、招讨使、都招讨使、都统、都都统等。都元帅常由皇太子及诸皇子兼领,实际以副元帅为统帅。
- 军将之节度:中唐设置节度使之初的所有节度使,以及中晚唐征伐战争发生期间的一部分节度使,不加观察处置使,不是领州之方镇。
- 方镇之节度:节度使须兼领观察处置使。中晚唐大部分有名号之方镇均为此类。
- 州格之节度:宋代演变为州格之节度。