语言的起源
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语言的起源是语言学领域尚未解决的一个问题,研究对象包括人类的口头语言、手势以及书写等相关系统,并涉及到人类演化研究。该主题的研究材料包括古人类的化石记录、考古遗迹、现代语言的多样性、语言习得过程,以及人类语言与动物交流(尤其是其它灵长类动物)之间的差异。许多人认为,语言的起源可能与现代人类的行为发展相关,但对此猜想及其引申意义还未达成共识。
语言的起源是一个有高度争议性的话题。由于可得到的实证证据的欠缺,许多人认为严肃的学者不应涉足于此问题。1866年,巴黎语言学会(法语:Société de linguistique de Paris)甚至明令禁止讨论此问题,这一禁令对西方学界产生的影响一直延续到20世纪末。[1][2]现今,关于语言起源的时间、地点及方式众说纷纭。[3]相比100年前用达尔文演化理论对这一问题作粗糙解释的时代相比,如今此领域似乎并没有达成更多的共识。[4]自1990年代起,越来越多的语言学家、神经科学家、遗传学家、演化生物学家、考古学家、心理学家、人类学家开始尝试应用各自领域的现代方法来探究这一难题。[5]