贝叶经
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贝叶经(卡纳达语:ತಾಳೆಗರಿ,淡米尔语:ஓலைச் சுவடி),是起源于古印度[1], 约公元前一世纪末,因为锡兰僧团中的长老有鉴于国内曾发生战乱,担心早期流传下来的教典散失,由以坤德帝沙长老为首的大寺派(又称为摩诃毗诃罗住部)的五百名阿罗汉长老,于斯里兰卡中部马特列地区的阿卢迦寺举行上座部佛教历史上的第四次结集,会诵集结三藏教典,并以僧伽罗文字将经典写在贝叶上成书,这是首次将三藏集结成书面。[2]
典籍
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历史
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贝叶经是流传于中国西双版纳傣族以及东南亚、南亚诸国常见的佛经装订模式[3]。取用贝叶棕树叶,煮过后晒干,刻上文字后用颜料使字明显,再组作书页,页边并涂以金漆,配有具保护性的硬底封面。
贝叶经由左而右、由上而下刻写,单面刻写完毕则由下方掀起反面继续刻抄,所以两面的刻抄方向不同,但方便于阅。通常贝叶经之叶数标示于每片贝叶“反面”之左上角。编目时著录其总叶数而非单面页数,另外著录其起讫叶码。
在贝叶尺寸大致有大、中、小三种尺寸,而同一部典籍的尺寸会是一致的。每片贝叶洞孔的位置一致以方便整部经典的固定。一部经典通常由300至数十叶组成,其叠放的高度则不等,有时同一落经典乃由数部典籍叠放一起,亦有同一部典籍由数落组成。每片贝叶的行数通常有9、10、11及12行等形式[1]。
贝叶经被载以多种语文及字体,如缅文、梵文、藏文、巴利语、淡米尔文等,各国间发展出的贝叶经抄刻、装潢及形式亦略有不同,甚至基于贝叶经抄刻目的之不同亦产生各种形式的贝叶经[1]。