贝尔系统
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贝尔系统(英语:Bell System)是一个先由贝尔电话公司而后由美国电报电话公司所领导的公司系统。该系统于1877年创建并在1980年代初期消亡;在其存在的百余年历史里,贝尔系统一直是北美地区电信服务行业领域里的主导者。贝尔系统常常被俗称为“贝尔老妈(Ma Bell)”,因为它在美国及加拿大的大部分地区几乎垄断了电信服务。当贝尔系统在1980年代初期解体的时候,拥有1,500亿美元(相当于2019年的3,700亿美元)的公司资产,以及超过100万名的公司雇员。
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早在1970年代初期,美国的反垄断监管机构就怀疑贝尔系统滥用其垄断权。1974年,美国司法部反垄断司(英语:United States Department of Justice Antitrust Division)以贝尔系统违反《1890年谢尔曼反垄断法》为由发起对其的诉讼。1982年,自觉难以胜诉的贝尔系统与美国司法部达成妥协,同意其协议裁决(英语:Consent decree)的内容以解决这起诉讼。美国司法部下令将贝尔系统拆分成七家“区域贝尔运营公司(英语:Regional Bell Operating Company)”;这些公司被俗称为“贝尔宝宝(Baby Bells)”,都于1984年成立。随着贝尔宝宝们的纷纷成立,贝尔系统正式宣布结业。这些贝尔宝宝都是独立公司,其中不乏大型公司,例如:美国电报电话公司、威讯通讯和流明科技。