马来西亚历史
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马来西亚是一个拥有狭长海岸线(如马六甲海峡),并且接受全球贸易与外来文化影响的东南亚国家。过去,传自印度的兴都教与佛教文化一直主导该国的早期区域史,其影响力于公元7世纪到14世纪之间扩大至苏门答腊、爪哇、马来半岛以及婆罗洲诸多地方,并在室利佛逝文明于苏门答腊岛的统治时期达到顶峰。
在前3—1世纪,即已出现古吉打王国(羯荼)[1];布央谷文明则在3世纪出现。[2]10世纪起来自中东的穆斯林就曾多次坐骆驼,途径马来半岛。1136年第9任吉打统治者玛哈拉惹得哇拉惹二世自兴都教皈依伊斯兰教,改称苏丹慕查法沙(英语:Mudzaffar Shah I of Kedah),建立吉打苏丹王朝,兴都王朝也就此走入历史。[3]
15世纪伊始,岛上以马六甲为首的一些新兴苏丹国开始采用伊斯兰教,使得伊斯兰教对马来人产生深远影响,同时反之亦然。
1511年,葡萄牙人占据马六甲,成为在马来半岛和东南亚地区建立定居点的第一个欧洲殖民列强,而荷兰人也在1641年紧随其后。然而,当英国人在亚庇、古晋、槟城和新加坡初步建立军事基地之后,他们却成为最终能够确保其霸权横穿各个领地(包括当今大马)的外来殖民统治势力中的佼佼者。与此同时,在欧洲传教士的协助下,天主教和基督教得以向东南亚甚至东亚腹地(如澳门、香港、台湾)广为传播。
出于外部因素影响,现在的马来群岛地区被划分成六个主权国家(即马来西亚、新加坡、印度尼西亚、汶莱、东帝汶和菲律宾)。尽管如此,基于地理和历史连接,今天的马来西亚在文化和语言上,与马来群岛国家之间的差别较少。