冰晶
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冰晶(英語:ice crystal)是冰的宏觀晶體形式。冰晶在光學及電學等物理性質方面有各向異性,並且具有較高的介電常數。[1]冰晶常呈六角柱狀、六角板狀、枝狀、針狀等形狀,由於大氣中的冰晶一般由水蒸氣凝華產生,因此具有非常對稱的外型。在不同的環境溫度和濕度中,可以產生不同的對稱外形。當環境因素改變時,冰晶的形成方式也可能會改變,因此最終形成的晶體可能是多種樣式混合而成的,例如冠柱晶。空中的冰晶下落時傾向以其側棱平行於地平線,因此能以增強的差動反射率在偏振天氣雷達信號(polarimetric weather radar)中被發現。[注 1]冰晶帶電後,下落的方向便不再平行於地平線。帶電的冰晶也很較容易被偏振天氣雷達檢測出來。