受精卵
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受精卵(zygote、合子)在發育生物學中用來描述生物的第一階段,此時它只是一個單細胞。這個詞也會被較為寬鬆地運用於經過最初幾分裂後的細胞,雖然嚴格地講這一階段應稱為卵裂球(分裂球,裂球)。一枚受精卵通常是通過兩個單倍體細胞——女性的卵子和男性的精子通過受精結合在一起,所形成的二倍體細胞。因此,受精卵包含了來自父親和母親的DNA,提供了一個新的個體的全部遺傳信息。
在哺乳動物的繁殖過程中,受精後所形成的受精卵會移動到輸卵管,分裂成更多的細胞,但其大小卻不改變。[1] 受精卵的分裂是有絲分裂,通常被稱為「細胞分裂」。[2] 所有的哺乳動物在一生中都會經過受精卵這一階段。受精卵會發育成胚胎,然後變成胎兒。