頁岩氣
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頁岩氣(英語:shale gas)是一種以游離和吸附為主要賦存方式而蘊藏於頁岩層中的天然氣,[1]並且該吸附過程以物理吸附、自發進行以及放熱為特徵。[2]自1990年代以來,水平鑽井和水力壓裂的結合使大規模生產頁岩氣更加經濟,分析人士預計,頁岩氣將大幅度增加全球能源供給[3]。
自本世紀初以來,頁岩氣已成為美國一種日益重要的天然氣資源,同時也得到了全世界其他國家的廣泛關注。根據美國能源信息署的預測,到2035年時,美國46%的天然氣供給將來自頁岩氣。[4]據估算,中國的頁岩氣可採儲量居世界首位,俄國次之、美國緊跟在後。中國陸域頁岩氣地質資源潛力為134.42萬億立方米,可採資源潛力為25.08萬億立方米(不含青藏區)其中已獲工業氣流或有頁岩氣發現的評價單元,面積約88萬平方公里,地質資源為93.01萬億立方米,可採資源為15.95萬億立方米[5]。
萊斯大學貝克公共政策研究中心(Baker Institute of Public Policy)的一項研究認為,美國與加拿大頁岩氣產量的增長將會削弱俄羅斯及波斯灣國家對出口至歐洲國家的天然氣價格的控制。[6]歐巴馬政府相信,頁岩氣的持續發展可以降低溫室氣體的排放。[7](2012年,美國的二氧化碳排放量降到了二十年來的最低值)不過也有研究宣稱,與常規天然氣相比,頁岩氣的開發與使用可能產生更多的溫室氣體。[8][9]而另外一些研究[10]則反駁說該指責高估了甲烷的洩露率及其全球暖化潛勢。[11]還有研究則指出,一些頁岩氣井的產量遞減率很高,可能導致最終的頁岩氣產量將比目前預計的更低。[12][13]但頁岩氣的發現也開闢了大量新的緻密油資源,也稱為「頁岩油」。