美国地方政府
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美國大多數州及領地至少有兩級地方政府:縣和自治體。[1] 不過路易斯安那州使用“堂區(Parishes)”而阿拉斯加州則使用“自治市鎮(Borough)”來表示美國普查局在這些州對縣級行政區的稱呼。美國大部分位於東北部或中西部的20個州則使用“行政鎮區(Civil Township)”來稱呼縣所下轄的次級行政區。[2]
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人口中心地區可分為多種類型的法團市鎮,這包括市、鎮、區(英语:Borough (United States))和村等。這些市政實體的類型和性質因州而異。除了這些一般地方政府外,各州還可以設立特殊目的(英语:Special district (United States))地方政府。[3] 根據州的不同,地方政府可以根據自己的章程或一般法運作,或者一個州可能同時擁有特許地方政府和一般法地方政府。一般來說,在同時擁有特許地方政府和普通法地方政府的州,特許地方政府擁有更多的地方自治權。[4] 市通常隸屬於縣政府,但也有一些例外。例如,某些城市已與其縣政府合併為市縣合一行政體。在弗吉尼亞州,市完全獨立於它們所屬的縣。而在另一些州,特別是在新英格蘭,鎮是州級以下地方政府的主要單位,因此在某些情況下完全消除了對縣政府的需要。許多農村地區乃至許多州的一些郊區都沒有縣級以下的市級政府。
除了縣和市之外,各州還經常設立特殊目的機構,例如學區、消防區、污水處理(英语:Sanitary sewer)服務區、公共交通區、公共圖書館和公園、森林或水資源管理區及保護區。此類特殊目的區可能涵蓋多個市或縣的區域。根據美國普查局2012年收集的數據,美國共有89,004個地方政府單位。同時該數據顯示,自2007年上次地方政府人口普查以來,地方政府單位從89,476個有所下降。[3]
美國五個有永久人口居住的領地也被逐個細分了次級行政區劃。波多黎各有78個市鎮;北馬裡亞納群島有4個市鎮。[5] 而關島設有“村”;美屬維爾京群島設有“區(英语:Districts and sub-districts of the United States Virgin Islands)”;美屬薩摩亞則設有“區和無建制環礁”。[5][6][7]
每個印第安保留地也都以各種方式進行細分。納瓦霍國設有“管理局(Agency)”和“會堂(Chapter House)”;而黑腳國(英语:Blackfeet Nation)則設有“社區(Community)”。