脂蛋白
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脂蛋白(lipoprotein)是由脂质与蛋白质结合在一起形成的复合物,也可视为一种与脂质复合的水溶性蛋白,属于一种生化装配件(assembly)。脂蛋白的结构具有:“疏水脂类”的核心(具有甘油三酯和胆固醇的中心)、围绕着核心的“极性脂类”(磷脂)外壳、镶嵌在外壳上的载脂蛋白。外壳磷脂的亲水部分向外朝向周围的水,亲脂部分向内朝向脂质中心。
脂蛋白的主要功能是在“水中”运输疏水性脂质(也称为脂肪)分子,此处的“水”在生物体中是例如血浆或其他细胞外液的体液。许多酶、载体、结构蛋白、抗原、黏附素和毒素都是脂蛋白。其中例子包括:可以载着脂肪在血液中流动的高密度与低密度脂蛋白、线粒体与叶绿体上的跨膜蛋白以及细菌脂蛋白[1]。