اللغة هي ذلك النظام المكون من الإشاراتوالرموز بقواعد معينة، الذي يحقق الوظائف التواصليةوالمعرفية بين البشر، هي أداة للتعبير عن الأحاسيس والمشاعروالإرادة والخطاب، ووسيلة يكتسب بها الإنسانالمعرفة؛ فهي وسيلة لنقل المعلومات وحفظها وتناقلها عبر الأجيال، وظاهرة سلوكية، أي أنها شكل متميز من أشكال السلوك الإنساني، إذ لا تكتمل دلالة المادة اللغوية إلاّ بإسنادها إلى الموقف الذي تستعمل فيه والسلوك -اللغوي على الأقل- الذي ينتج منه.
اللغة البائدة أو اللغة المنقرضة أو اللغة الميتة هي اللغة التي لا تستخدم الآن كلغة أولى. يحدث هذا حين تمر اللغة بمرحلة موت لغة، بسبب نقص عدد متكلميها. قد يرجع ذلك لأسباب طبيعية، كقلة عدد المستخدمين لتك اللغة أو أسباب قسرية كإجبار شعب أو عرق ما على تغيير لغته إلى لغة أخرى. ومن الأسباب القسرية التي تؤدي إلى انقراض لغة معينة هو عمليات التطهير العرقي التي قد لا تبقي على أي متكلم للغة معينة، فمثلا إبان عهد الاستعمار الأوروبي لأمريكا انقرضت بعض اللغات الأمريكية الأصلية نتيجة تفشي الأمراض التي سببها الأوروبيون أو نتيجة لمجازر التطهير العرقي التي مارسوها بحق السكان الأصليين.
تُعد اللغة السويدية الفصحى (أو "القياسية" كما تسمى أيضاً) اللغة القومية للسويد، إذ أنها نشأت وتطورت عبر السنين من اللهجات السويدية الوسطى في القرن التاسع عشر، ثم أعيد تنظيمها جيّداً مع أوائل القرن العشرين، وعلى الرغم من أن بعض تفرعاتها المحلية الأخرى - المنحدرة من لهجات ريفية أقدم - ما تزال موجودة إلى اليوم فإن السويدية المتحدثة والمكتوبة الآن أصبحت في معظمها متسقة وذات نمط فصيح وقواعد واضحة. تختلف بعض اللهجات المحلية إلى حد كبير عن السويدية الفصحى من حيث القواعد اللغويةوالمفردات، وهي ليست دائماً مفهومة تبادلياً بين متحدثي الهجات واللغات المُختلفة هو مدى قدرة هؤلاء الأفراد على فهم حديث بعضهم البعض دون مساعدة من أي وسائل للترجمة. فعل سبيل المثال لا يُوجد أي فهم متبادل بين متحدثي اللغتين العربية والإنكليزية، لكن يوجد فهم متبادل - ولو بدرجات متفاوتة - فيما بين متحدثي اللهجات العربية المختلفة.
أن بعض اللهجات العربية تنطق الجيم احتكاكيًّا كالزاي الفارسية أو الجيم الفرنسي (ژ، أصد: /ʒ/، كما في كلمة vision) والبعض الآخر انحكاكيًّا كالجيم في الفارسية والإنجليزية (ج، أصد: d͡ʒ)، بينما تنطقها بعض اللهجات الأخرى انفجاريًّا كالكاف الفارسية (گ، أصد: /g/، كما في كلمة game)، وأن بعض الأدلة تدل على أن نُطقها في اللغة العربية الفُصحى لا يُطابق نطقها في أي لهجة عربية حديثة.
1 كُلياً داخل آسيا، ولكن تاريخياً مصنفة كأوروبية. 2 جزئياً أو كل داخل آسيا، حسب الحدود. 3 معظم أراضيها في آسيا.
4 جغرافياً هي جزء من إفريقيا، ولكن تاريخياً مصنفة كأوروبية.
