Гръбначен стълб

Гръбначният стълб (на латински: columna vertebralis) е главната опорна ос на гръбначните животни. Представлява осев скелет, състоящ се от хрущялни или костни прешлени.

Гръбначен стълб
Латински	columna vertebralis
Гръбначен стълб в Общомедия

При човека е съставен от 32 до 34 прешлена^[1]:

• 7 шийни – те са най-малки.
  • първият шиен прешлен се нарича атлас (на латински: atlas); той няма обособено тяло и наподобява пръстен. Свързва гръбначния стълб с черепа посредством атлантоокципиталната става, в която се извършва движението на главата нагоре и надолу (т.нар. „кимване“);
  • вторият шиен прешлен се нарича аксис (на латински: axis); около него се извършва въртенето на главата наляво и надясно.
• 12 гръдни – слабоподвижни, придаващи устойчивост на гръдния кош.
• 5 поясни – те са най-големи.
• 5 кръстцови – те са сраснали и образуват кръстцовата кост (на латински: os sacrum).
• 3 – 5 опашни – след 15-годишна възраст срастват и образуват опашната кост (на латински: os coccygis). При човека тя е недоразвита и според теорията на еволюцията е рудиментарен орган, който показва филогенетичното родство на човека с животните.

Всеки един от прешлените е изграден от тяло, дъга и израстъци на дъгата. Тялото и дъгата, разположена зад него, заграждат прешления отвор. Отворите на всички прешлени образуват гръбначномозъчния канал, в който се разполага гръбначният мозък.

Прешлените се свързват помежду си чрез междупрешленни хрущялни дискове, връзки и стави.

Повечето бозайници имат седем шийни прешлена, включително жирафът; двупръстите ленивци (Megalonychidae) и ламантините (Trichechidae, Manatidae) имат шест, а трипръстите ленивци (Bradypodidae) – девет.^[2]

Устройство на гръбначния стълб при различните видове

Вид	Брой прешлени
	шийни	гръдни	поясни	кръстцови	опашни	общ брой
Човек	7	12	5	5	3 – 5	32 – 34
Кон	7	18	6	5	15 – 21	51 – 57
Говедо	7	13	6	5	18 – 21	49 – 52
Овца	7	13	6 – 7	4	16 – 18	46 – 49
Прасе	7	14 – 15	6 – 7	4	20 – 23	51 – 56
Куче	7	13	7	3	20 – 23	50 – 53
Котка	7	13	7	3	22 – 23	52 – 53
Заек	7	12	7	4	16	46
Морско свинче	7	13 – 14	6	2 – 3	4 – 6	32 – 36
Видра	7	14	6	3	18	48
Жираф	7	14	6	3	11	41