Социална класа

Социалната класа е относително устойчива група от хора в обществото със сходни характеристики в икономически и културен план, тоест отнасящи се до характер на труда, равнище на доходи, имотно състояние, начин на живот, отношение към властта, ценностни ориентации и др. Социалната класа се отличава от съсловието, кастата, клана и ордена. Първоначално понятието социална класа възниква като концепция, разглеждана от социалните мислители от края на 18 век и постепенно придобива все по-голяма значимост, особено в навечерието на Френската революция.

Пирамида на класите при капиталистическата система (според социалистическата пропаганда в началото на 20 век)

Понятие

Макар да изглежда, че класите са до голяма степен теоретичен конструкт и рожба на новото време, въпреки че като социално явление съществуват още от древността, в действителност разбирането за съществуването на отделни слоеве или прослойки на обществото се развива още през Средновековието.^[1] Концепциите за класите и класовата борба се популяризират и разпространяват в Европа през 19. век (Сен Симон, О. Тиери, Ф. Гизо и др.).

Класиците на марксизма К. Маркс и Ф. Енгелс определят класите според влиянието им върху разпределението на принадената стойност.^[2] Според този анализ в капиталистическото общество съществуват буржоазия и работническата класа на икономическа (производствено-финансова) основа в зависимост от притежаването на средствата за производство.

В противовес на марксисткото разбиране за класата, Макс Вебер разглежда класовата принадлежност като резултат от собствените качества и образованието на личността. При своята критика на класовото деление, той защитава тезата на „равните възможности“ пред личностите в условията на конкурентна, капиталистическа среда.^[3][4]

Някои приемат, че в т.нар. постиндустриални, постколониални и посттоталитарни общества от края на 20 век и началото на 21 век се формират нови класи със специфична природа и социална динамика – средна класа, нова работническа класа, бизнескласа и други.

Американски модел

Поради липса на средновековна история, наместо съсловията се формират класи в Новия свят на основата на богатството (по-точно парите или капитала) след Американската революция (виж и богат, беден).

Според различни анализатори в началото на 21. век социалното разпределение в САЩ може да се опише така:

Академични модели за класата
Денис Гилбърт, 2002		Уилям Томпсън & Джоузеф Хики, 2005		Леонард Биигли, 2004
Класа	Типични характеристики	Класа	Типични характеристики	Класа	Типични характеристики
Капиталистическа класа (1%)	Изпълнителни директори на топ ниво, политици от висонг ранг, наследници. Образование в Айви лигата.	Висша класа 1%	Изпълнителни директори на топ ниво, знаменитости, наследници; среден доход от $500 000+ (тук и надолу - годишен доход). Образование в Айви лигата.	Супер-богати (0.9%)	Мултимилионери, които приходи надвишават $350 000; включва знаменитости и влиятелни изпълнителни директори/политици. Образование в Айви лигата.
				Богати (5%)	Домакинства с нетен доход от $1 милион или повече; основно доходи от недвижимо имущество. Най-често имат образование в колеж.
Висока средна класа (15%)	Високо образовани, с обикновена заплата, професионалисти или средно ниво мениджмънт с голяма автономия на работа	Висока средна класа * (15%)	Високо образовани професионалисти и мениджъри с приход на семейството, вариращ от 5-цифрени до над $100,000
				Средна класа (болшинство, около 46%)	Работещи с образование от колежи с доходи над средните и с компенсации, типични заплати от $40 000 до $57 000.
Ниска средна класа (30%)	Полупрофесионалисти и занаятчии/майстори с горе-долу нормален стандарт. Трябва да имат колеж.	Ниска средна класа (32%)	Полупрофесионалисти и занаятчии/майстори с някаква работна автономност, доход на семейството между $35 000 до $75 000. Обикновено с някакво образование от колеж.
Класа на работещите (30%)	Чиновници с работа, която е силно рутинна. Стандартът варира, но обикновено е адекватен. Средно образование.
		Класа на работещите (32%)	Чиновници със занижена сигурност на работа, често домакинства с доход от порядъка на $16 000 до $30 000. Средно образование.	Класа на работещите (около 40% - 45%)	Силно рутинна работа с ниска икономическа сигурност, типично заплащане $26 000 - $40 000. Средно образование.
Бедни работещи (13%)	Обслужване, чиновници на ниско ниво. Висока икономическа несигурност и риск от бедност. Някакво средно образование.
		Ниска класа (около 14% - 20%)	С нископлатени позиции или разчитащи на държавни помощи. Някакво средно образование.
Де-класирани (12%)	С ограничено или без участие в работната сила. Разчитащи на държавни помощи. Някакво средно образование.			Бедни (около 12%)	Живеещи под линията на бедността без участие в работната сила, доход на домакинство от $18 000. Някакво средно образование.

Източници: Gilbert, D. (2002) The American Class Structure: In An Age of Growing Inequality. Belmont, CA: Wadsworth; Thompson, W. & Hickey, J. (2005). Society in Focus. Boston, MA: Pearson, Allyn & Bacon; Beeghley, L. (2004). The Structure of Social Stratification in the United States. Boston, MA: Pearson, Allyn & Bacon.

* Високата средна класа може да бъде наричана също „Професионална класа“. Ehrenreich, B. (1989). The Inner Life of the Middle Class. NY, NY: Harper-Collins

Безкласово общество

 Основна статия: Комунизъм

Вижте също

• Каста
• Класова борба