Мършояди (мършоядни животни) са животни, които консумират мъртви организми, умрели или убити от други организми / хищници.[1] Докато мършоядството обикновено се отнася до месоядни животни, които се хранят с мърша, това също е поведение на хранене при растителноядните.[2] Мършоядите играят важна роля в екосистемата, като консумират мъртви животински и растителни материали.
Мършоядите помагат за преодоляване на колебанията на хранителните ресурси в околната среда.[3] Процесът и скоростта на почистване от трупове се влияят както от биотични, така и от абиотични фактори, като например размера на трупа, местообитанието, температурата и сезоните.[4]
Според нуждите си от енергия, поведението и класификацията си, животните биват:
Мършояди – от латински: scewinga, sceawinga; чийто процес на консумиране на останки се завършва от:
decomposer – организъм, особено почвена бактерия, гъбички или безгръбначни, които разлагат органичния материал
детритофаги (detritivore) – животни, които се хранят с мъртъв органичен материал, особено растителен детрит. Detritivore произлиза от латинските думи: detritus – „отпадъци“ или „остатъци“, и vore – „да погълне“
Tan, Cedric K.W.и др. Scavenging of dead invertebrates along an urbanisation gradient in Singapore//Insect Conservation and Diversity5(2). 2011-03-30.DOI:10.1111/j.1752-4598.2011.00143.x.с. 138 – 145.
Getz, W. Biomass transformation webs provide a unified approach to consumer–resource modelling//Ecology Letters14(2). 2011.DOI:10.1111/j.1461-0248.2010.01566.x.с. 113 – 124.
Castilla, A.M.и др. First evidence of scavenging behaviour in the herbivorous lizard Uromastyx aegyptia microlepis//Journal of Arid Environments75(7). July 2011.DOI:10.1016/j.jaridenv.2011.02.005.с. 671 – 673.
Turner, Kelsey L.и др. Abiotic and biotic factors modulate carrion fate and vertebrate scavenging communities//Ecology98(9). September 2017.DOI:10.1002/ecy.1930.с. 2413 – 2424.